[AI시대 정보 불평등 현주소] (하) 교육현장, 디지털 정보 '평등화' 필요

교육 현장은 정보 접근의 출발선인 만큼 정보 취약계층을 위한 실질적 배려가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 학교와 가정의 소통 대부분이 디지털 기반으로 이뤄지는 상황인데, 이들을 돕기 위해 법적으로 사용을 의무화한 음성변환바코드 등의 기술을 적극 활용해야한다는 게 핵심이다. 

20일 수원이주민센터 안기희 대표는 “많은 이주 여성과 다문화가정은 기본적인 정보 접근에서부터 어려움을 겪고 있다”며 “한글 의사소통이 원활하지 않아 학교 안내를 제때 파악하지 못하는 경우가 많다”고 말했다. 

이어 “디지털 전환 속도가 빨라지면서 이런 단절은 더 심해지고 있다”며 “학교에서 이런 문제를 적극해결 해야 한다”고 했다.

안 대표는 “한글, 한국어 의사소통이 제대로 되지 않는 이들도 있다보니, 이들을 위한 맞춤형 배려가 필요하다”며 “가정통신문, 학교 소식을 이들에게 제대로 전달할 기술을 활용할 필요가 있다”고 했다.

그는 “다만 기술만으로 모든 문제를 해결할 수는 없다”며 “지역사회 커뮤니티가 함께 보완해 정보취약계층의 실제 접근성을 높여야 한다”고 강조했다.

도내 시각장애인은 5만4566명, 다문화 가구는 13만6791가구에 달한다. 교육 관련 문서나 안내를 이해하는 데 어려움을 겪는 사례가 비일비재하다는 게 그가 현장에서 직접 보고 들은 경험이다. 

도내 초중고교 2494곳에는 119만9447명의 학생이 다니고 있는데, 이 중 다문화가정 학생만 5만3571명이다. 일부 학교는 통신문 등 전자 문서에 음성변환바코드를 적용해 시각장애인, 고령 보호자, 다문화가정의 접근성을 넓히고 있다. 다만 이 같은 시도는 제한적이다. 기술도 있고 법적 근거도 마련돼 있지만 각 학교가 자율적으로 도입을 선택하는 구조이기에 보편적 서비스로 확산되기 어렵다는 지적이다.

실제 이같은 기술은 공공기관, 지자체 등에서 활용 중이다. 관련 법에도 이런 시스템을 의무화해야한다고 명시돼 있다.

현재 학생들의 디지털 역량도 취약한 상황이다. 이는 각종 연구에서 확인되고 있다. 한국교육학술정보원의 ‘2024년 학생 디지털 리터러시 수준 연구’에 따르면 초등학생과 중학생 모두 디지털  문제 해결과 가치 창출 능력이 필요한 ‘디지털 자원 생산’ 점수가 가장 낮은 것으로 나타났다. 

디지털 교육이 빠르게 확대되는 상황에서도 학생 스스로 정보를 처리하고 활용하는 능력은 충분히 뒷받침되지 않고 있다는 의미다.

교육 현장 뿐만 아니라 경기지역 전체 정보 취약계층에 대한 정책적 지원의 필요성도 제기된다. 박상현(더불어민주당·부천8) 도의원은 “공공서비스는 디지털 중심으로 변화하고 있지만 기존 조례는 여전히 전통적 접근성에만 초점을 맞추고 있다”고 지적했다. 

그는 “현장에서 보면 이미 한물간 교육도 많다며 단순 스마트폰 조작이 아닌 실생활과 연결되는 인공지능 활용 교육까지 포함해야 한다”고 강조했다.

/이경훈 기자 littli18@incheonilbo.com