[약자를 위한 교통시스템] 하. 어린이보호구역 '보행 안전' 강화

세계는 보행자 우선의 교통 체계로 바뀌고 있다. 우리도 지금껏 자동차 중심의 도로 교통에서 보행자와 약자를 위한 개선책으로 변화하고 있다. <인천일보>와 손해보험협회는 두 차례에 걸쳐 교통약자를 위한 시스템 점검에 나선다. 이번에는 두 번째로 교통 약자를 위한 교통 정책을 담는다.

지난해 인천 남동구의회 육은아(국·논현1·2동, 논현고잔동) 의원은 '2024 아동친화도시 조성을 위한 인천시 아동실태조사'에서 인천 10개 군·구 중 남동구가 '아동 교통사고'가 가장 많이 발생하는 '위험 지역'으로 밝혀졌다는 점을 강력히 지적했다.

육 의원은 “남동구가 아동 교통사고 발생률이 가장 높은데도 불구하고, 이와 관련 집행부의 정책에 변화가 없는 점은 심각한 문제”라며 “민선 8기의 주요 공약사업에서도 아동복지과 소관 공약사항이 전혀 포함되지 않았다. 아동 복지와 안전을 위한 구 차원의 적극적인 관심과 노력이 필요하다”고 말했다.

인천 10개 군·구 중 비단 남동구 뿐 아니라 나머지 지역도 아동 교통사고에 노출돼 있다.

이에 인천시는 올해 62개소의 어린이보호구역에 보행 안전 강화를 위한 경보등 3개소와 바닥형 보행신호등 59개소를 추가 설치 중이다. 또 적색잔여시간표시기 83개를 교체하고 있다.

이번 사업은 '시민 체감형 지속 가능한 교통정책'의 일환으로, 시는 “단순한 신호등 추가를 넘어 현장 맞춤형 위험 분석과 선제적 대응에 기반한 실효성 높은 교통안전 환경 조성에 중점을 두고 있다”고 설명했다.

설치 대상은 만수북초, 계양초, 부곡초, 청학초 등 보행량이 많고 사고 위험도가 높은 어린이보호구역으로 선정됐다. 이들 지역을 중심으로 시야 확보가 어려운 지점을 우선해 시인성이 뛰어난 신호기 설치를 집중 추진한다.

시는 지난 2020년부터 지난해까지 총 434개 어린이보호구역에 신호등을 설치했고, 지난해 83곳에 경보등과 바닥형 신호등 설치를 마쳤다.

경보등(노란 신호등)은 운전자에게 어린이보호구역 진입을 직관적으로 알리고, 바닥형 보행신호등은 어린이 눈높이에 설치되어 신호 인지도를 높인다. 또 적색잔여시간표시기 확대 설치는 보행자와 운전자 모두에게 신호 변경 시간을 사전 예측할 수 있게 한다.

시 관계자는 “어린이보호구역 내 교통신호기 설치는 단순한 시설 설치를 넘어, 미래 세대의 안전한 등하굣길을 보장하는 일”이라고 강조했다.

여기에 아동친화도시를 만들기 위해 전동킥보드 이용 제한 등도 추진하고 있다.

인천자치경찰위원회는 올해 정책과제 10개를 심의하고 의결했다. 그동안 위원회는 어린이와 여성 안전, 사회적 약자 보호를 위한 다양한 정책을 벌였고, 올해는 ▲주민 참여형 교통환경 개선 사업 ▲보행자 중심 보행안전 인프라 확충 ▲고령자와 어린이 교통안전 강화 등이 담겼다.

한진호 위원장은 “어린이·노약자를 위한 안전 공간을 조성하고, 관련 시설 정비를 적극 추진하겠다”고 말했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com