단춤 작가가 일상 속 장면을 꾹꾹 선명하고 다정히 담은 이유가 바로 그 때문인 듯하다.

1인 독립출판사로 에세이 『다정한 건 오래 머무르고』를 출간한 작가 소운은 유학 후 찾아온 슬럼프 동안 100일 동안 100글자씩 글을 써 모은 다음 책을 내게 됐다고 말했다.

인천에 사는 친구들 덕분에 이번 북페어를 알게 돼 참여하게 됐다고 밝힌 소운 작가는 유학 시절 직접 찍은 사진들로 만든 엽서북 『10월 19일의 뉴욕』으로 자신의 감성도 선보였다.

이번 인천아트북페어 참여를 위해 무려 제주에서 올라와 준 귀한 이연수 작가.

어느새 4권까지 출간된 이 작가의 『너와 추는 춤』은 꾸준히 독자의 사랑을 받고 있다.

특히 테이블 앞에 붙여놓은 어린이 팬아트를 가리키며 무척 행복하다고 말한 이 작가는 "새로운 곳에서 그 지역에 사는 독자분들을 만날 소중한 기회를 만들어주셔서 감사하다"고 말하기도 했다.

먼 지역임에도 불구하고 참여하게 된 이유 묻자 "직접 독자분들을 만날 수 있기 때문"이라고 말한 이 작가는 이는 창작을 계속해 나갈 수 있는 불꽃이기도 하다고 말했다.

2023 인천아트북페어 내내 시종일관 유쾌한 웃음이 떠나지 않은 테이블에는 조아 작가와 일러스트레이터 하지가 있었다.

이들은 함께 만들어내고 있는 인스타툰 '일단해보겠습니다'를 엮어낸 독립출판물과 작가 조아의 부캐가 만들어낸 바다를 품은 사진집, 그리고 크리스마스에 진심인 일러스트레이터 하지가 여행을 떠나 16일을 매일 크리스마스로 만들어낸 소중한 이야기를 소개하고 있었다.

좋아하는 걸 하면서 살고 싶다는 마음에 그냥 진짜 해보자고 한 일이 여기까지 오게 됐다며 웃어 보인 이들은 우리의 이야기가 누군가에게 도움이 된다는 게 너무 감사하다고 말했다.

현장에서 만난 생생한 응원에 에너지를 잔뜩 충전하고 간다며 "지금 여기에 멈추지 않고 하고 싶은 게 많은 저희로서는 더 멋진 사람이 될 수 있게 다시 한 번 마음을 다잡게 되고 다른 작가님들의 뛰어난 작품들을 보면서 좋은 자극을 받은 만큼 열심히 소화해내겠다"고 말했다.

일상을 살아가게 하는 불꽃에 관해 묻자 두 작가는 잠시 시선을 마주한 채 웃은 뒤 이렇게 대답했다.

안 그래도 힘든 세상인데 우리 모두 좋아하는 것을 보며 잘 살았으면 좋겠다는 작가들의 마음이 담긴 작품들이 많은 이들에게 또 다른 불꽃이 될 수 있길 바라본다.

/노유진 기자 yes_ujin@incheonilbo.com