메르스(MERS, 중동호흡기증후군) 확산으로 인해 온 나라가 들썩이고 있다. '3차 감염은 없다'던 정부의 장담도 무너지면서 몇몇 지방정부가 소매 걷어붙이고 나서자, 국민 불안감을 가중시킨다며 정부에선 정치적 맞불을 놓고 있다. 그러는 사이에도 자고 일어나면 확진환자와 사망자가 계속해서 늘어나며 진정될 기미를 보이지 않고 있다. 주변국도 우려의 시선으로 교류사업 마저 하나씩 중단하고 있으며, 관광 취소가 대거 발생하는 상황이다. 구멍이 숭숭 뚫린 국민안전체계의 미비 상태는 개선되지 않은 채 국민만 정보통제 속에서 마스크를 쓴 ...

메르스를 퍼뜨렸다고 해서 낙타를 나무라는 사람은 없다. 낙타 역시 이 바이러스의 숙주에 불과할 뿐, 인간을 감염시키려고 일부러 기침을 하고 다닌 건 아니기 때문이다. 정치인을 낙타에 비유하면 어느 쪽이 모욕을 느낄지 모르지만 낙타와 달리 우리나라 정치인들은 의도적으로 세균보다 더 더러운 막말을 내뱉는 터라 그들은 증오의 대상이 되었다. 어찌 보면 이번 메르스 사태의 덕을 본 유일한 집단이 있다면 그것은 막말로 여론의 도마에 올랐던 정치인들이 아닐까. 온통 관심이 메르스에 쏠린 덕에 그들은 사회적 지탄의 과녁에서 슬쩍 빗겨날 수...

어린 시절의 장난감으로 아직 생생하게 기억하고 있는 것은 '로봇'이다. 6·25전쟁 직후 미군 병사들이 크리스마스 날 학교에 와서 나누어주던 선물 비닐봉지 속에 들어 있었다. 동그란 안테나를 머리에 단 양철 로봇은 태엽이 다 풀릴 때까지 혼자 기계음을 내며 걸었다. ▶로봇은 어린 가슴에 상상의 불을 피어오르게 했는데, 박기당 선생의 만화 '유성인 가우스'를 열심히 읽었던 후유증이 아니었을까 싶기도 하다. 훗날 그 로봇들의 출생지를 알아보니 일본이었다. '연표로 보는 물건의 역사 사전(아라이 히데오 지음, 유마니書房)'에 로봇 ...

경인고속도로 종점에서 해안도로를 따라 남동쪽으로 가다가 연수구 옥련동에 다다르면 연못에 둘러싸인 언덕이 보인다. 인천광역시 기념물 8호로 지정되어 백제시대의 전승 유적으로 보존되고 있는 '능허대'이다. 능허대는 한성백제 근초고왕 시절인 372년 중국과의 통교를 위해 사신들을 태우고 떠났던 배의 발선처(發船處)로서 이때 백제가 사용한 해상교통로를 등주항로(登州航路)라고 하였다. 등주항로는 한강 하류역인 지금의 연수구 소재 능허대를 출발하여 덕물도(德物島:덕적도)를 거쳐 중국 산둥반도의 등주에 이르는 항로로서 이후 조선시대에 이르...

육십 평생을 한결같이 나라를 위하여 분골쇄신(粉骨碎身)한 단재(丹齋) 신채호(申采浩, 1880~1939) 선생을 생각하면 지금도 가슴이 저며 온다. 신채호 선생은 일제 치하 일본에 붙어 민족혼을 말살하려는 세력에 맞서 피를 토하는 정론으로 뜻 있는 사람들을 일깨우고 올곧은 정신으로 나라를 구하고자 온 몸을 던져 투쟁하다 대만에서 체포되어 다롄(大連) 법원을 거쳐 뤼순형무소에서 순국했다. 선생이 남긴 글은 하도 방대해서 지금까지 후학들의 연구 대상이 되었지만 그 중에서도 은 현재의 우리들에게 커다란 깨달음으로 다가온다. "우리 ...

우리가 살고 있는 지구상에는 현재 210개의 주권국가들이 존재하며 그중에서 국제연합(유엔)에는 193개국이 가입되어 있으며 대만(자유중국) 등 17개국이 미가입상태다. 기존 회원국이 반대하면 유엔가입이 봉쇄되며 대만의 경우 안전보장이사회의 상임이사국인 중국의 반대로 유엔에서 축출되었다. ▶스위스 사법당국과 미국 법무부의 공조로 고위간부들이 줄줄이 체포되고 5번째 연임에 성공한 블라터 회장의 전격적인 사퇴로 아수라장이 된 FIFA의 회원국은 무려 209개국에 달한다. 지브롤터를 제외한 전 세계 국가들이 회원국으로 가입하고 있는 ...

우리민족은 일찍이 유교사상의 영향을 많이 받았다. 따라서 이점이 있으나 또 한편 불편한 점도 없지 않았다. 특히 남성중심의 가부장적 문화가 오랫동안 지속돼 오면서, 여성의 대명사인 어머니의 길은 고달프고 험난했다. 더욱이 여성에게만 강요했던 남존여비, 여필종부, 3종지덕(도) 등 사회분위기 속에서 인고의 세월을 겪었다. 이처럼 극심한 남성 우월주의 문화가 여성을 억압하고, 예속화함으로써 힘들게 살아온 어머니의 아픈 추억이 불현듯 떠오르면 울컥해 진다. 실제로 '남아선호사상'이 사회 구조적인 남녀 불평등 문제를 야기했다. 이로 ...

지난 1일 제2 연평해전(2002년 6월29일)을 그린 영화인 '연평해전'의 첫 시사회가 열렸다. 당시의 비극을 담은 이 영화는 국민의 안전을 지키며 장렬히 전사한 6명의 용사들의 유가족 앞에서 진행됐다. 제2 연평해전이 있던 날, 한국과 터키의 2002 한·일 월드컵 3·4위전이 열렸으며, 많은 국민들이 축구로 열광하던 그 시간, 자신들의 국방임무를 다하며, 장렬히 전사한 6명의 전몰장병들의 고귀한 희생이 있어기에 오늘의 평화와 번영이 있다는 생각을 해 본다. 이러한 의미에서 올 6월은 다소 특별하다. 이는 대한민국 광복 7...

우리들의 집은 어디에 있을까? 전국적으로 주택 보급률이 2014년 현재 118.1%(인천시 118.2%)로 주택호수가 가구 수 보다 많이 있는 것으로 나타나지만 주위를 돌아보면 아직도 주택을 소유한 사람이 많지 않은 것으로 느껴지고 있어 통계의 오류가 아닌지 가끔은 생각이 든다. 정부에서는 도시 및 주거환경정비법 시행령을 금년 3월 개정하여 5월29일부터 임대주택 의무 건설비율에 대하여 지자체가 15% 이하의 범위에서 자율적으로 정할 수 있도록 하였다. 이에 인천시에서는 구도심 재개발 사업의 활성화를 위하여 주택재개발 사업 추...

종교인들이 들으면 나무랄지 모르지만, 내 나름으로 기독교, 유교, 불교의 차이를 설명하는 방식이 있다. 기독교는 중동의 스텝지역과 사막에서 형성되었는데, 목축과 주거 이동의 어려움으로 인해 강력한 리더십이 강조된다. "나를 따르라"고 명령할 수 있는 강력한 지도자의 출현이 있어야 사막에서의 생존이 가능한 바, 기독교의 실천윤리들인 근면, 성실, 정직 등은 사막이라는 기후조건과 연관관계가 있을지 모른다. 반면 유교는 인구가 많은 중국의 한복판에서 형성되었다. 많은 사람들이 부대끼며 살기 위해서는 공적인 질서, 대인관계 등이 중요...

1883년 개항 직후 인천에는 근대식 진료를 할 수 있는 의사가 없었다. 급성환자나 중환자가 발생할 경우, 관에 의사를 요청하면 서울에서 인천까지 오는 데만 대충 36시간이 소요되었고, 경환자의 경우 서울가는 마차를 구하는 데 4, 5일이 걸려 병세가 악화되기 일쑤였다. ▶마차 삯도 7, 8원이나 돼 박봉인 사람은 어려움이 더 컸다. 그래서 대안으로 마련했던 것이 당시 인천항에 정박하던 일본 군함 승선 군의관의 왕진 요청이었다. 하지만 환자가 늘어 그도 감당하기 어려워지자 1993년 9월 군의관이 파견되어 온 것이 근대 의료의...

이제 책이라 하면 '종이책'과 '전자책'을 구분해서 이야기하는 시대가 되었다. 인터넷 시대, 디지털 시대에 '종이책'의 의미는 무엇이고 그 미래는 어떠할까? 책은 인간의 생각을 집대성한 가장 오래된 형태의 보존물이다. 이 말에서 처럼 책이란 크게 두 가지 측면으로 생각할 수 있다. 즉 '인간의 생각의 집대성'과 '보존물'이다. 먼저 '인간의 생각의 집대성'으로서의 책이다. 책이란 인간의 생각을 기록으로 남긴 것이다. 기록에의 집착은 어찌보면 인간의 종족보존의 본능과 닿아 있다. 책은 생각보존의 본능의 결과물인 것이다. 현재의 ...

경기도 모병원에 입원해 있던 최초의 환자에서 메르스가 확진되었을 때 그 병원을 폐원조치하게 한 것은 중대한 실수다. 병원 자체적으로 그런 결정을 내렸거나 질병관리본부의 지침에 의해서 그랬거나 어찌 되었든 폐원조치는 막아야 했다. 폐원조치를 하게 되면 병원 안에 입원해 있던 환자가 다른 여러 병원에 분산되어 새로운 접촉자가 늘게 되어 메르스의 차단을 더욱 어렵게 만드는 요인이 되는 것이다. 또 하나 지적돼야 할 문제는 국민들에게 아주 간단하고 명확한 지침을 안내했어야 했다. 고열 기침이 있으면서 메르스가 의심되는 환자는 일반 병...

올해는 지방자치가 부활한 지 20주년이 되는 해이다. 1960년대 중단됐던 지방자치는 1988년 지방자치법 개정으로 지방자치의 부활을 알린 후 1991년 지방 의회 구성과 1995년 지방자치단체장이 주민의 직접선거로 선출되면서 지방자치의 틀을 갖추게 되었다. 외형적으로 지방자치 틀을 갖추고 지난 20년간 성공적인 지방자치실현을 위하여 많은 노력을 기울였지만 현 정부의 국정과제에 '지방 분권강화'와 '지방재정 확충·건전성 강화'가 포함된 것을 보면 아직까지도 지방자치의 진정한 실현은 갈 길이 먼듯하다. 개선 보완 되어야 하는 지...

지난달 유럽 여행 중에 몇 년 만에 프랑스의 남서부 도시 보르도를 찾았다. 우리나라에는 고급 포도주의 산지로 잘 알려진 보르도는 유럽 사람들에게는 포도주뿐 아니라 역사와 문화의 도시로 인식되어 있다. 대서양으로 흐르는 지론드강이 관통하는 보르도는 3세기에 걸쳐 영국의 지배를 받은 적이 있었고 프랑스 대혁명 때를 위시하여 변혁기마다 결정적인 역할을 했던 역사의 도시이기도 하다. ▶필자가 보르도를 처음 찾았던 것은 30여년 전으로 기억된다. 당시 프랑스 정부 문화성의 도움을 받아 서울에서 루브르 박물관과 로댕 미술관의 소장품 전시...

현재 대한민국은 메르스(중동 호흡기 증후군) 감염에 대한 공포로 혼란 속에 빠져 있다. 최초 감염자를 제대로 격리하지 못하면서 3차 감염자가 발생했고 메르스 감염에 의한 사망자도 나오고 있다. 이번 메르스 확산은 국민들 사이에서 공포감을 조성하며 사회적인 활동을 제한하고 있다. 대규모 행사들이 잇따라 취소되고 문화공간들은 제 기능을 발휘하지 못하고 말 그대로 공간으로만 자리하고 있다. 필자 또한 매주 정기적으로 신작 영화를 보기 위해 가던 영화관 대신 TV나 컴퓨터 화면을 통해 예전 영화들을 감상하고 있다. 그 영화들 중에서 ...