지은 지 26년 된 인천구치소가 주변에 들어선 신축 아파트에서 제기하는 민원으로 몸살을 앓고 있다.

입주민들은 '인천구치소'라고 적힌 건물 간판을 철거해 달라고 요구하는 등 교정시설을 혐오시설로 바라보는 시각을 여지없이 드러내고 있다.

4일 인천구치소에 따르면 구치소 간판을 대상으로 철거 또는 이동을 요구하는 민원은 올 9월 기준 35건이 접수됐으며, 이는 지난해 2건과 비교해 17.5배 급증한 수치다.

인천구치소는 1997년 미추홀구 학익동에 지어진 도심형 고층 교정시설이다. 구치소 주변 일대에는 법원과 검찰청, 보호관찰소 등이 집결한 법조타운이 조성돼 있다.

이런 상황에서 인천구치소 인근에 재개발 사업이 진행되면서 신축 고층 아파트들이 속속 들어서고 있다.

지상 최고 27층에 5개 동 336세대 규모인 A 아파트는 지난해 6월 입주를 시작했고, 지상 최고 29층에 13개 동 2054세대 규모인 B 아파트는 올 2월부터 입주민을 맞이하고 있다.

그러나 입주민들은 인천구치소 외벽 꼭대기에 부착된 대형 간판에 불편한 기색을 드러내고 있다.

B 아파트에 사는 50대 박모씨는 “베란다 창밖을 내다볼 때마다 인천구치소라고 적힌 큰 간판이 보여 불편함이 든다”며 “인터넷에 위치를 검색하면 '학익동 구치소 정류장'이 나와 주변까지 길을 안내해주는데, 왜 간판까지 있어야 하는지 이해가 안 된다. 간판을 철거해야 한다”고 요구했다.

입주민들은 인천구치소 바로 옆에 있는 인천보호관찰소에 대해서도 범죄자들이 드나드는 혐오시설로 인식하고 있다. 보호관찰소는 가석방된 범죄인을 보호 관찰하고 사회 복귀를 도와주는 역할을 수행한다.

인천구치소 관계자는 “전국에서 하루 500여명 민원인이 구치소를 방문하는데, 국가보안시설로 지정돼 있다 보니 지도에 나타나지 않아 위치를 묻는 민원이 끊이지 않고 있다”며 “먼 거리에서도 위치 식별이 쉽도록 건물 외벽 상단에 간판을 설치했다. 시각적으로 불편하다는 이유로 철거를 요구하는 것은 수용하기 어렵다”고 밝혔다.

전문가들은 구치소를 혐오시설로 바라보는 편견을 해소하기 위해선 교정시설과 지역 주민 간 상생 협력이 이뤄져야 한다고 조언한다.

이윤호 동국대 경찰행정학과 교수는 “서울남부구치소도 인근에 아파트 단지가 있지만 시민들에게 체육시설 등을 개방하며 서로 협력하고 있다”며 “교정시설은 사회기반시설로서 중대한 역할을 하기 때문에 지역 주민들 협조가 요구된다. 주민과 상생할 수 있는 방안을 모색할 필요가 있다”고 제언했다.

/이나라 기자 nara@incheonilbo.com

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