인천 강화군 교동도에 있는 교동향교(인천유형문화재 28호)는 고려인종 5년(1127년)에 세워진 우리나라 최초의 향교이다.

향교는 유교성현의 위패를 모시고 지방 백성의 교육을 담당하기 위해 국가에서 세운 교육기관이다.

교육 공간 명륜당, 기숙 공간 동재 서재, 대성전과 위패 모시는 동무 서무, 내삼문, 외삼문 등의 시설이 보존되어 있다.

한국 최초로 공자상을 모신 유교 성지로 교육공간이 앞에 있고 제향공간이 뒤에 있는 전학후묘(前學後廟)의 전형적 유교건축의 배치 표본으로 평가받는다.

홍살문 옆에는 하마비가 세워져 있고 둔탁한 호박 돌계단이 역사의 흔적을 더해주는 향교 풍경이다.

/김재열 전 인천예총 회장·서양화가

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