인천시와 통계청 인천사무소, 인천상공회의소, 학계 등 지역의 주요 기관들이 함께 참여해 인천 차원의 통계조사사업을 벌이는 ‘인천지역통계협의회’가 발족, 지역사회의 관심을 모으고 있다. 통계청 인천사무소 주관으로 어제 공식 출범한 인천지역통계협의회는 지역의 현실과 미래 발전에 맞는 정책수립에 필요한 지역통계를 발굴하기위해 마련된 것으로 인천에서는 최초로 구성된 매우 의미있는 기구다.
사실 지금까지 발표된 통계청의 각종 통계자료는 대부분 전국적 단위로만 생산돼온 것이 한국의 실정이다. 국가균형발전을 목표로 지난 1991년부터 부활, 본격적으로 시행된 한국의 지방자치제가 최근의 5·31 지방선거에서 보였듯이 이제는 국민 생활속에 확실히 자리잡은 가운데 부족한 지역별 통계에 대한 필요성은 이미 오래전부터 각계에서 제기돼왔던 사안이였다. 그에 따라 정부에서 ‘지역통계 개발시스템 구축사업’을 통계청의 2006년 주요 추진과제로 선정, 전국적으로 벌이고 있는 게 현재 상황이다.
지역통계협의회의 발족으로 이제 인천에서는 시는 물론 구·군 단위의 각종 통계 지표까지 파악할 수 있게 돼 인천의 경제·사회 현상을 지금보다 더 자세하게 살펴보고 그에 따른 관련 정책을 효과적으로 세울 수 있게 됐다. 학생·직장인들의 이용 교통수단과 가구별 연료사용실태 등 시민들 삶의 지표를 제대로 알아야 지자체의 향후 운영정책을 올바로 세울 수 있기 때문에 비록 뒤늦긴 했지만 인천지역통계협의회의 발족에 거는 기대가 클 수밖에 없다.
인천시는 이번에 발족한 인천지역통계협의회가 기대했던 제 역할을 확실히 수행할 수 있도록 관련 예산지원과 전문 인력 확보 등 협의회 운영에 보다 적극적으로 참여하는 게 마땅하다. 그와 함께 서울, 부산, 광주·전남에 이어 오는 7월부터 대전·충남지방 통계청으로 승격하는 충남통계사무소를 모델로 통계청 인천사무소 역시 경기도와 합쳐 지방통계청으로 승격될 수 있게 통계청과 협의를 가질 필요가 있다. 제대로 된 지역통계 행정기구를 가져야 지역발전을 위한 기반을 구축하는 데 큰 힘이 될 것이다.

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