코로나19 여파로 과천 경마장이 6주에 걸친 한국전쟁 이후 최대 휴장에 들어갔지만, 도박 중독자 치유를 위한 마사회 '유캔센터'의 예방상담활동은 멈추지 않고 있다.

유캔센터는 나도 모르게 심각한 상태로 빠지기 쉬운 도박, 게임 등 행위중독의 예방과 치유를 위해 한국마사회가 1998년 국내 최초로 개설한 중독 예방상담 치유기관이다.

◆경마는 레저일까 중독일까? 1분이면 확인 가능한 자가진단

자신의 습관이나 취미가 일상생활을 장악해버렸다면 더는 습관이나 취미로 볼 수 없다.

'미국정신의학회'에서는 습관과 중독을 구분하기 위해 이런 질문을 던진다.

"당신은 정상적인 생활을 할 수 있습니까?" 이 물음에 쉽게 답하지 못한다면 스스로 중독여부를 확인해 볼 필요가 있다.

한국마사회 유캔센터는 홈페이지를 통해 도박중독 여부를 확인할 수 있는 자가진단 테스트를 제공한다.

1분이면 가능한 자가진단을 통해 현재 본인의 상태가 상담이 필요한 수준인지, 건전한 취미로서 일상에 지장이 없는 상태인지를 확인할 수 있다.

◆자가 극복보다는 가족과 배우자의 도움이 중요

중독은 스스로 자각하기 어려운 만큼 배우자나 가족 등 주변인의 역할이 매우 중요하다.

실제로 도박중독 상담기관에 상담의뢰인 중 약 40%가 가족과 지인에 의한 경우다.

도박으로 인한 피해는 본인은 물론 배우자와 가족에게까지 영향을 끼친다.

많은 경우 부부문제, 가정불화로 이어지기 때문에 유캔센터는 중독치유와 더불어 부부갈등 해결 및 가족치유 또한 병행하고 있다.

실제로 가족이 동반할 시 치유 효과가 높게 나타나기 때문에 동반 상담을 권장시행 중이다.

◆경제적 문제 해결부터 사후관리까지… 꾸준한 노력만이 해결책

스스로 중독임을 자각하고 유캔센터를 방문하는 경우 채무문제로 인해 이미 일상에 어려움을 겪는 경우가 다수다.

중독 치유에 앞서 유캔센터 상담사는 우선 서민금융지원, 개인회생절차 등 합법적 시스템을 통해 경제적 문제의 해결책을 제시한다.

이후 내담자의 가족관계 등의 정보를 통해 삶 자체를 돌아보게 하고 헝클어진 삶을 정리하는 시간을 갖게 해준다.

중독 치유상담은 통상 3~4개월에 걸쳐 매주 1회 센터를 방문, 약 1시간 내외의 상담으로 진행된다.

◆한국도박문제관리센터의 이용자 중 87%가 불법도박으로 인한 피해

한국도박문제관리센터에서 발표한 2018년 사행산업 통계에 따르면 도박문제 상담서비스 이용자의 87%는 불법도박으로 인한 피해를 겪은 사람들이며 경마로 인한 문제를 겪는 사람은 2%에 불과하다.

특히 경마의 유병률은 2012년 60.3%에서 매년 꾸준히 감소해 2018년 기준 41.4%로 나타났다.

이에 경마는 유병률 변화에 큰 차이가 없는 다른 사행산업에 비해 가장 건전화되고 있다는 평가를 받고 있다.

◆한국마사회 꾸준한 건전화 노력을 통한 사회적 책무 이행 강화

한국마사회는 경마로 인한 도박중독뿐 아니라 타 사행산업, 불법도박, 게임중독 등 다양한 중독으로 고통받는 이들을 위한 상담을 무료로 제공한다.

마사회는 2018년 14개소였던 유캔센터를 2019년 24개소로 확대했으며 올해 안에 8개소를 추가해 마사회 전 사업장에서 현장 밀착형 중독예방활동을 강화할 계획이다.

한국마사회 김낙순 회장은 "마권을 발매하는 모든 사업장에 유캔센터를 운영하는 것은 경마 건전화 노력의 시작"이라며 "이에 그치지 않고 건전화 캠페인, 이용자 보호 교육, 불법도박 근절 등 다각적 노력을 통해 경마를 건전한 대표 레저로 자리매김하기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

/과천=신소형 기자 ssh283@incheonilbo.com

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