원시시대 이후 사람들은 재화의 사용가치와 교환가치를 구분해 왔다. 사용가치는 재화의 일차적 가치로 인간이 생활하는데 필요한 가치를 의미하고, 교환가치는 여기에 더해 어떤 재화가 모든 인간에게 동일한 의미의 사용가치를 가질 때 발생한다. 그러나 우리가 '돈'이라 부르는 화폐는 그 자체로 사용가치가 있는 것이 아니라 다른 재화의 가치측정값으로 의미가 있다. 1295년 원나라를 여행한 마르코 폴로는 중국 전역에 지폐가 통용되는 것을 보고 매우 놀랐다. 그는 에 "만약 그릇이나 혁대 또는 기타 장식물을 만들기 위해 금과 은을 필요로 ...

또 바다다. 또 구조다. 지난 3일 영흥도 진두항을 떠난 낚싯배가 전복되는 사고가 발생했다. 이 사고로 22명 중 15명이 숨졌다. 이 과정에서 또 다시 해양경찰의 구조활동이 도마 위에 올랐다. 신고를 받은 해양경찰의 구조가 늦었다는 지적이 잇따랐다. 2014년 4월 세월호 참사를 겪은 시민들은 세월호 판박이가 아니냐고 비난했다. 침몰하는 세월호에 적극적인 대응을 하지 못한 채 바라볼 수밖에 없었던 해양경찰 대응을 떠올린 것이다. 사람은 자연의 힘을 이길 수는 없는 법. 그러나 세월호 침몰 사고 당시 우리는 너나 없이 해양경찰...

내년도 정부 예산안이 지난 6일 새벽 가까스로 통과되면서 국회의원 특권 내려놓기가 다시 논란을 빚고 있다. 법정시한(12월 2일)까지 넘겨가면서 공방을 주고 받았던 여야가 자신들의 세비는 2.6% 인상하고, 8급 비서관 1명을 늘렸기 때문이다. 지난해 6월 20대 국회가 개원하자마자 정세균 의장과 여야 대표들은 스스로 특권을 내려놓겠다며 자문기구를 설치하는 등 요란을 떨었다. 하지만 1년6개월이 지난 지금 국민들은 또다시 정치인들의 '공언'이 '공염불'로 될 것이라고 푸념하고 있다. 정치권에 대한 국민들의 배신감은 이미 19대...

해괴망측한 '실화'다. 1988년, 89년에 걸쳐 부평구 십정동에선 '침뱉기 알바'가 성행했다. 어린이들이 침을 뱉어 모아주고 돈을 받았다. 침 수집 대행업소는 학교 앞 문방구나 오락실이었고 심지어 몇몇 가정집도 있었다. 이곳에서는 아이들에게 침 모을 통과 껌 한 통을 줬다. 침 값은 100㏄당 250원이었다. 많은 아이들이 한 나절 꼬박 껌을 씹으며 침을 뱉어 콜라병을 채워 750원 정도 받았다. 한 병이 채워지지 않으면 형제, 남매가 한데 모으기도 했다. 졸지에 그들은 '껌 좀 씹고, 침 좀

방송작가노조인 '방송작가유니온'이 출범했다. 기사에 따르면 방송작가들은 일터에서 각종 수난을 겪었다. 일자리를 빌미로 한 사내 성추행과 부당해고는 물론이고 계약서를 작성하지 않거나 그나마 '노예계약'에 준하는 계약서를 작성했다. 비정규직 작가를 뽑는 자리에서 임신 가능성 여부를 물은(본인은 '정규직'이라 괜찮다던) 임산부 면접관 이야기가 기억에 남는다. 내게도 면접장에서 결혼이나 출산계획 따위를 물은 사람을 마주해야 했던 경험이 있다. 한 학교에서 단기간 보조 교사로 근무하기 위해 본 면접이었다. 질문을 들은 순간 어떻게 공공...

신뢰는 흔히 거울의 유리와 같다고 비유하곤 한다. 한 번 금이 가버리면 원래대로 되돌릴 수 없기 때문이다. 이런 맥락에서 대다수 대기업은 고객에게 자신의 기업이 책임 있고 신뢰를 주고 있는 기업임을 알리기 위해 각종 매체를 통한 홍보와 고객사후(事後)관리 등에 집중한다. 고객과의 신뢰를 우선으로 하는 것이다. 기업은 이익을 목표로 하는 집단임에도 고객과의 신뢰를 위해 기업이익을 포기하는 경우를 간혹 보이기도 한다. 기업이익보다 고객과의 신뢰가 더 우선임을 알 수 있는 대목이다. 하지만 최근 평택시에는 고객(?)인 시민과의 신뢰...

1954년 12월 2일 미국 상원은 위스콘신 주 공화당 상원의원 조지프 매카시에 대한 불신임을 의결했다. 당시 야당이던 민주당 의원 44명과 1명의 무소속 의원은 물론 매카시와 같은 공화당 소속 의원 절반(22명)이 그의 활동이 부적절하다는 데 동의한 덕분이었다. 내각제와 달리 대통령 중심제 국가에서 '불신임'은 '탄핵'처럼 직위가 해제되거나 법적으로 처벌받는 것이 아니기 때문에 일종의 명예 형벌에 불과했지만, 이 사건을 통해 매카시의 정치생명은 끝장났다. 1950년 2월 "국무성 안에 205명의 공산주의자가 있다"는 그의 폭...

어김없이 연말이다. 2017년도 한 장 남은 달력이 전부다. 한 해 마지막은 지난 1년의 정리와 다가올 1년의 준비로 마무리된다. 온고지신(溫故知新). 그만큼 연말은 모두에게 분주하다. 한 해를 되짚어 본다. 지난해 말부터 이어진 촛불 정국으로 연초 나라가 거센 파도를 탄 것 같았다. 헌법재판소 탄핵 결정으로 파도는 잠잠해졌지만, 새정권이 들어서며 정치 성향에 따른 갈등은 깊어지는 형국이다. 여기에 북한은 대륙간탄도미사일(ICBM)로 한반도를 넘어 세계 평화에 적잖은 파장을 일으키고 있다. 위태로운 시기에 ICBM이 가져올 2...

얼마 전 이탈리아를 다녀왔다. 어느날 저녁 메뉴는 해산물이었다. 연일 파스타, 피자 등으로 느끼해진 일행은 모두 기대만발이었다. 굴 접시가 나왔다. 5개가 담겨 있었다. 1인분인가? 아니었다. 1인당 달랑 하나씩이었다. 그 나라에서는 굴 값이 '금값'이다. 한 개당 3유로(EUR) 정도 한다. 우리 돈 3600원 정도다. 고대 로마의 귀족 파티에 빠지지 않았던 식품으로, 카이사르(시저)는 굴을 얻기 위해 갈리아를 정복했다는 설이 있을 만큼 로마인은 오래 전부터 굴 맛에 빠져 있었다.인천에서는 굴이 흔한 편이다. 가깝게

환경부가 지난 1998년 11월20일 발표한 '팔당호 등 한강수계 상수원 수질관리 특별대책(이하 특별대책)'은 수립 과정부터 주민들의 거센 반발을 불러일으켰다. 특별대책은 기존에 적용을 받던 규제에 추가된 중첩 규제로 지역발전을 저해하고, 주민 삶의 질 저하로 이어질 것으로 예상됐기 때문이다. 이에 정부는 특별대책 수립 시 주민 반발을 무마하기 위해 '제도적으로 상류지역 주민지원을 하겠다'고 약속했었다. 그러나 주민들은 정부가 약속한 규제에 상응하는 지원 정책이 이뤄졌다고 생각하지 않고 있다. 경기도내 곳곳에 신도시가 개발돼 ...

최근 故이민호군이 현장실습 중 사고사했다. 이군의 경우 법정 근무시간을 초과하여 계약서가 작성되었으며 작업장의 안전 문제가 있었음이 밝혀졌다. 이 일은 학생들에게 주어지는 현장실습 제도가 '교육'의 일환이 아니라 값싼 노동력 착취에 준하는 일임을 일깨웠다. 더불어 열악한 노동환경을 다시 한 번 드러낸 사례가 되었다. 이군의 사건을 계기로 고교 현장실습생의 증언이 잇따랐다. 법정 근무 시간 초과, 급여 미지급, 열악하고 위험한 작업환경에 대한 문제가 제기되었다. 한 실습생은 작업 현장에서의 부당한 처우에 못 이겨 실습을 중단하고...

우리가 눈발이라면/ 허공에서 쭈빗쭈빗 흩날리는/ 진눈깨비는 되지 말자./ 세상이 바람 불고 춥고 어둡다 해도/ 사람이 사는 마을/ 가장 낮은 곳으로/ 따뜻한 함박눈이 되어 내리자./ 우리가 눈발이라면/ 잠 못 든 이의 창문가에서는/ 편지가 되고/ 그이의 깊고 붉은 상처 위에 돋는/ 새 살이 되자. - 안도현 시인의 시 며칠 전 청학동 마을공동체 의 학습발표회에 다녀왔다. 학습발표회라는 말, 참 오랜만에 듣는다. 마을공동체가 운영하는 방과후 교실의 1년 결산자리였다. 연수구청 지하 공연장은 사람들로 가득했다. 그리고 학습발표회답...

우리나라 최초의 광고는 1886년 2월 22일 에 실렸던 세창양행(世昌洋行)의 "세계에 제일 좋은 금계랍(金鷄蠟)을 이 회사에서 또 새로 많이 가져 와서 파니 누구든지 금계랍 장사 하고 싶은 이는 이 회사에 와서 사거드면 도매금으로 싸게 주리라"라는 약 선전이었다. 1876년 강화도조약으로 제물포가 개항되면서 청과 일본을 비롯해 서양 상인들이 밀려들었고, 독일계 마이어상사의 아시아 지사였던 세창양행은 1884년 제물포에 지점을 개설하여 근대 물품을 들여와 팔았다. 여러 물품이 있었지만, 최고의 히트 상품은 금계랍이었다. 세창양...

지난 16일 여의도 선주협회 대회의실에서는 한국해사법정중재활성화 추진위원회 주최로 '제5차 해사법원 설치 세미나'가 열렸다. 이 자리에서는 중요한 제안이 나왔다. 서울에 해사법원 본원을 설치하고 인천과 부산, 광주에 지원을 설치하는 방안이 그것이다. 그동안 해사법원 본원 설치를 두고 부산과 인천의 경쟁이 과열되면서 해사법원 설치의 필요성을 최초로 제안했던 해법학회가 중재안을 들고 나왔다. 해법학회는 크게 ▲법원의 구성(심급 및 설치) ▲전속관할 ▲토지관할(재판적) ▲심판범위 등의 문제와 법률수요자까지 감안해 해사·항공 전문법원...

최근 인천시 중구에는 불명예가 하나 생겼다. 바로 '미분양관리지역'이란 꼬리표다. 주택도시보증공사(HUG)가 지정하는 미분양관리지역은 쉽게 말해 분양이 잘 안 돼 앞으로도 이런 현상이 되풀이될 가능성이 큰 지역을 뜻한다. 중구는 HUG가 지난해 9월 미분양관리지역을 처음 발표한 이래 현재까지 계속 이름을 올리고 있다. 벌써 1년 3개월째다. 이에 따라 중구에서 주택을 공급하려고 부지를 매입한 사업자는 분양보증 예비심사 대상에 포함된다. 예비심사를 받지 않으면 분양보증(PF보증 포함)이 거절될 수도 있다. 사업자의 아파트 공급이...

김장철이다. 예전에 김장은 골목의 작은 잔치였다. 어머니들은 품앗이를 했고 김장을 끝내고 나면 단체로 동네 한증막에 가서 종일 피로를 풀었다. 며칠간 이웃집에서 건넨 색다른 김치 맛을 맛보는 즐거움도 있었다. 요즘은 예전만큼 월동 준비가 부산하지 않은 듯하다. 집에서 김장을 하는 대신 김치 공장에서 주문하거나 마트에서 그때그때 사먹기도 한다.김치 공장은 인천에서 처음 시작되었다. 그 출발은 '전투식량'이었다. 1964년부터 73년까지 약 9년간에 걸쳐 31만3000명이 월남(베트남)으로 파병되었다. 장병들은 고국에서

파주에는 연간 크고 작은 축제 20여 개가 열린다. 축제에는 파주의 상징이 되는 북소리축제, 율곡문화제, 파주개성인삼축제, 파주장단콩축제 등 굵직한 행사를 비롯해 읍면동별 작은 행사까지 총망라하면 무시못할 횟수며 예산 또한 적지 않다. 그런데 많은 예산이 수반되는 행사지만 전문성은 찾아볼 수 없다. 실례로 해마다 4억원의 예산이 소요되는 파주개성인사축제는 해마다 같은 프로그램과 테마를 이어가면서 신선함을 잃었다고 해도 과언이 아니다. 일각에서는 공무원들이 행사의 전문성이 없다 보니 과거를 답습하는 업무를 되풀이하는 것 아니냐는...

본래 16일로 예정되었던 대학 수학능력 시험이 23일로 미루어졌다. 수능 하루 전인 11월 15일에 경북 포항 부근에서 규모 5.4도의 지진이 발생했기 때문이다. 포항, 경주 등의 지역에서는 건물 벽이 무너지고 상점의 유리가 깨지는 등의 피해가 잇따랐다. 지진 직후 교육부는 수능은 예정대로 치러질 것이라 밝혔으나 포항 현지에서 수능을 연기해달라는 요청이 쇄도하면서 청와대는 수능을 미루기로 결정했다. 대한민국에서 수능은 시험을 치르는 학생뿐 아니라 범국민적으로 중요한 시험이라 여겨지는 것이 사실이다. 수능을 잘 치러 좋은 대학에...

불완전한 사서라 할 수 있는 인간은, 우연의 산물이거나 나쁜 조물주들의 작품이다. 이에 반하여 우아한 책장과 신비한 책 그리고 순례자들을 위한 편안한 계단들, 사서들을 위한 호젓한 장소 등을 갖추고 있는 우주만이 신의 작품이다. 어떤 책 끝장에 서툰 필체로 휘갈겨 쓴 삐뚤어진 글씨와 책 속에 들어 있는 정확·섬세하고 균형 잡히고 짙은 글씨들을 비교해 보면, 신과 인간의 차이가 얼마나 큰가, 쉽게 알 수 있다.-보르헤스 소설 중에서 필자는 지금 부평의 삼산도서관 상주작가로 있다. 한국문화예술위원회가 작가에게 월급을 지급하고, 도...

역사에서는 특정한 하루가 큰 의미를 지닐 때가 있다. 나라마다 역사적으로 특별한 하루를 국경일(國慶日) 또는 국치일(國恥日)로 기억하고 기념한다. 그러나 한국처럼 역사적 의미를 명확하게 개념 짓기에 아직도 시간이 필요한 사회에서는 역사적 사건을 그저 날짜로 호명하기도 한다. 예를 들어 4·3, 5·18, 6·25 등 역사적 의미가 사회적으로 고정되기에 더 많은 시간을 요구하는 사건이 있다. 그런데 역사에서는 특정한 날에 사건이 반복되기도 한다. 예를 들어 독일에서 11월 9일은 매우 특별한 날이다. 1938년 11월9일, 독일...