청와대는 15일 최근 고용지표가 큰 폭으로 개선되고 있다고 밝혔다. 청와대는 특히 이런 고용개선 흐름을 이어가기 위해 구조조정에 대한 '선제대응'이 중요하며, 조만간 이를 위한 정책을 발표할 계획이라고 밝혔다. 

황덕순 청와대 일자리수석은 이날 브리핑을 열고 통계청이 발표한 8월 고용동향 통계를 소개하며 "고용회복세가 뚜렷하다"고 평가했다.

황 수석은 "지난달 고용률은 67.0%로, 경제활동 인구 통계 낸 가운데 8월 기준 가장 높은 고용률을 기록했다"며 "실업률도 1.0%포인트 하락한 3.0%로 8월 기준 역대 최저치를 기록했다"고 전했다.

황 수석은 "이런 고용개선이 특정 부문에 국한되지 않고 모든 분야와 모든 연령대에서 나타나고 있다"고 강조했다. 황 수석은 이에 따라 올해 연간 취업자 증가 수치가 당초 전망을 크게 웃돌 것으로 전망했다.

황 수석은 "정부는 연간 취업자 증가 규모를 (월 평균) 15만명으로 전망했다가 하반기 경제전망 발표 시 20만명으로 상향 조정한 바 있다"며 "현재 1월∼8월의 평균 취업자 증가는 24만 9천명이다. 최근 흐름을 보면 20만명대 중반까지는 전망치를 높일 수 있지 않을까 기대한다"고 언급했다.

고용지표 개선 원인에 대해서는 "지난해 지표가 나빴던 데에서 비롯한 기저효과도 있다"면서도 "정부의 여러 정책도 본격적으로 성과를 내고 있다"고 평가했다. 

황 수석은 "경제정책은 일조일석에 성과를 내기 어렵고 꾸준히 추진하는 것이 중요하다"며 "정부는 사회서비스 일자리 창출, 공공부문 일자리 창출, 제2벤처붐, 제조업 르네상스 등에 꾸준히 노력해왔다. AI·미래차·바이오 등 신산업 정책도 시장에 메시지를 던졌다"고 말했다.

황 수석은 "경제지표와 고용지표가 차이를 보이기도 한다. 지난해는 반도체 수출 등을 중심으로 경제지표가 양호했으나 고용에 미치는 영향은 제한적 이었다"며 "올해는 수출·투자 부분이 경기 둔화의 요인이 됐지만 민간·정부 소비가 경제를 뒷받침하며 고용의 버팀목이 됐다"고 분석했다. 

향후 정책방향에 대해서는 "경기 전망이 낙관적이지 않아 이를 보완하기 위한 정부의 역할을 흔들림 없이 추진할 것"이라며 "추경을 최대한 조기 집행하고 재정이 할 수 있는 능력을 최대한 발휘한다는 게 정부의 입장"이라고 밝혔다.

황 수석은 특히 선제적 구조조정의 필요성을 강조했다. 

황 수석은 "지난해 고용에서 가장 어려운 점이었던 자동차·조선업의 구조조정이 일단락되며 고용 호조에 기여하고 있다"고 설명했다. 

황 수석은 "지난해 경험한 자동차와 조선 분야 구조조정은 숙제를 미뤄왔을 때 어떤 충격을 경험하는지를 보여줬다"며 "필요한 구조조정을 선제로 진행하는 게 고통을 줄이는 길"이라고 설명했다. 

이와함께 구조조정의 고통을 줄이기 위한 '사회안전망' 강화에도 힘을 쏟겠다고 청와대는 설명했다.  

한편 청와대 관계자는 상대적으로 40대에서 고용 흐름이 좋지 않은 것에 대해서는 "정부도 가장 아프게 생각하는 대목"이라며 "다만 취업자 감소의 폭이 줄어 앞으로 좋은 방향으로 변화를 기대할 수 있을 것으로 본다"고 했다. 

또한, 고용원이 있는 자영업자의 수가 감소한 것에 대해서도 "경기가 전반적으로 둔화하는 흐름에 있는 것이 사실이다 보니, 창업할 때 고용원을 두기 어려운 면이 있다"며 "베이비부머들이 은퇴하며 고용원 없는 창업이 늘어난 것으로도 판단 된다"고 설명했다.  


/이상우 기자 jesuslee@incheonilbo.com

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