세계 초일류도시 인천 조성을 위한 첫걸음으로 재외동포청 유치가 필요하다는 공감대가 형성된 만큼 실 추진을 위한 시민 원동력을 끌어모아야 한다는 제언이 나왔다. 3일 열린 재외동포청 인천유치 시민토론회에서는 고주룡 인천시 대변인의 '재외동포청 인천 유치의 과제와 전략' 기조 발표를 시작으로, 김상열 한국이민사박물관 관장이 '이민의 도시 인천의 역사'를 주제로 발표를 이어갔다.

김형수 인천일보 주필이 토론의 좌장을 맡았다. 토론자로는 박상병 시사평론가, 유시경 인천관광공사 본부장, 한태준 겐트대 글로벌캠퍼스 총장, 이준한 인천대 정치외교학과 교수가 참여했다.

이날 토론자들은 대한민국 첫 이민사의 출발점인 인천이 가진 역사성과 수요자 편의성 측면에서 인천이 가진 교통 편의성에 주목했다.

1902년 한국 최초 이민자 121명이 인천 제물포항에서 떠난 만큼 120여년이 지난 현재, 다시 730만명의 재외동포가 인천국제공항과 항구를 통해 고국을 찾을 수 있도록 해야 한다는 공감대였다.

이를 위해서 그간 유럽한인총연합회, 우즈베키스탄 고려인협회, 하와이 한인단체 등 전 세계 재외동포의 지지가 있었던 만큼 시너지를 낼 수 있게 인천 시민 역시 힘을 모아야 한다는 조언이 나왔다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “인천지역 시민사회단체가 시민운동본부를 구성하고, 온라인 서명을 받는 등 유치 활동에 나서고 있다”라며 “시간이 얼마 남지 않은 만큼 더 많은 시민사회단체가 힘을 합칠 수 있도록 해야 한다”라고 말했다.

 

▲박상병 시사평론가 '730만 재외동포의 네트워크 모색과 인천의 역량'

“오늘날 대한민국 재외동포와 우리와의 공통된 정체성은 조국의 '독립운동'입니다. 과거에 망국의 한을 품고 떠나 해외에서 직간접적으로 독립운동을 지원한 동포들의 역사가 깃든 인천에서의 재외동포청 유치는 재외동포들의 자긍심과 연대에 상징적인 의미를 부여할 것입니다.”

박상병 시사평론가는 대한민국이 아픈 과거사를 뒤로하고 '글로벌 10' 국가로 도약한 저력은 '인재'였다고 진단한다. 특히 세계 각국에서 활동하는 재외동포들의 인적자원은 오늘날 우리나라 발전의 한 축이라는 것이다.

“재외동포들과의 소통과 연대는 대한민국 발전의 더 큰 동력이 될 것입니다. 재외동포청 신설은 세계 각지에 흩어져 있는 재외동포들의 권익을 지원하고 글로벌 네트워킹을 강화하는 '구심체'가 돼야 합니다.”

그는 인천이야말로 재외동포들의 글로벌 네트워크를 효과적으로 지원하고 각 부문의 유기적 협력을 모색할 수 있는 최적의 장소라고 강조한다.

“인천은 그동안 이민과 재외동포 관련 사업들을 계속 펼쳐왔으며, 재외동포들에 대한 인천시민들의 관심과 협력도 국내에서 단연 최고 수준이다. 300만 시민의 적극적인 지원과 730만명의 재외동포가 만나면 인천은 인구 1000만명의 글로벌 도시로 도약할 수 있을 겁니다.”

 

▲유시경 인천관광공사 본부장 '인천 MICE 사업과 재외동포의 경제활동 지원'

“재외동포청 인천 유치로 형성된 재외동포의 협력 네트워크를 활용한다면 인천의 마이스(MICE) 산업은 한층 더 활성화될 것입니다.”

유시경 본부장은 재외동포의 인력과 네트워크 확보로 인천의 다양한 MICE 행사의 성공적인 개최가 가능해진다고 주장했다. 당장 5월에 예정된 '제56차 아시아개발은행 연차총회'에서부터 가시적인 효과가 드러날 것이라고 설명한다.

“약 21개국의 5000여명의 각국 정상, 각료 등이 참여하는 연차총회는 물론 인천에서 열리는 수많은 글로벌 MICE 행사에서는 외국어 인력이 많이 필요합니다. 재외동포를 활용한다면 자연스럽게 주최자들의 만족도가 높아져 행사 재개최를 유도하는 좋은 발판이 될 것입니다.”

그는 국제기구와 글로벌 캠퍼스의 글로벌 네트워크를 활용해 다양한 산학 협력사업 추진도 기대된다고 이야기한다. “국제기구 관계자 초청 팸투어(FAM tour), 국제회의 개최 시 재외동포 활용을 통한 행사 운영지원, 글로벌 캠퍼스와 연계해 재외동포를 강사로 초빙해 학생들에게 현지 정보, 현황 등에 대한 교육사업 시행 등이 가능해질 것입니다.”

 

▲한태준 겐트대 글로벌캠퍼스 총장 '재외동포의 글로벌 인재육성과 인천 교육 인프라의 활용'

“인천에 있는 많은 글로벌 캠퍼스가 보유한 다양한 자원과 전문성을 파트너십을 통해 공유하면서 재외동포청의 기능, 역할이 크게 확대될 것입니다.”

한태준 겐트대 글로벌캠퍼스 총장은 재외동포 자녀를 위해 맞춤형 프로그램 개발, 국내외 산업체와 기관들과의 인턴십 연계 등으로 대한민국의 중추적인 역할을 할 수 있도록 인도할 수 있을 것이라 자신했다.

그는 인천시와 관계기관들이 언어, 행정·법적 지원, 네트워킹 기회 등 고품질의 서비스를 재외동포들에게 계속 제공할 수 있도록 실속있고 효과적인 운영관리체계를 구축해야 한다고도 제언했다.

이어 자금, 다양한 파트너십과 협업, 투명하고 효과적인 소통 등 재외동포청의 지속적인 성장과 발전에 필요한 요소들을 미리 검토해야 한다고 말했다.

“중앙정부와 시는 다양한 자금조달 기회 창출을 위한 노력을 계속하고 재외동포청은 다양한 채널을 통해 재외동포들과 적극적으로 소통하며 문제를 해결하는 피부에 와닿는 활동이 이뤄져야 할 것입니다.”

 

▲이준한 인천대 정치외교학과 교수 '인천의 정체성과 재외동포청 유치 시민운동의 필요성'

“과거 대한민국 근대 이민사의 출발지로서의 상징성, 현재 관문도시로서의 우수한 입지와 교통편의성, 재외동포 사회와 함께 초일류도시로 성장할 수 있는 미래 발전성 등이 풍부한 인천에 재외동포청을 유치해야 합니다.“

이준한 인천대 교수는 재외동포청을 인천에 유치해야 하는 근거를 들면서, 재외동포들도 이에 공감하고 있다고 목소리를 높였다.

“유럽 25개국에 소재한 한인회가 구성한 유럽한인총연합회와 18만명의 고려인 사회를 대표하는 우즈베키스탄 고려인협회가 재외동포청 인천 유치를 적극 지지했습니다. 하와이 재외교포단체도 인천 유치에 대한 당위성에 공감하는 등 재외동포들이 이구동성으로 인천 유치를 원하고 있습니다.”

그는 정부의 행정적 편의성보단 재외동포청을 이용하는 사용자들의 편의성을 극대화하는데 초점을 맞춰 동포청 유치지를 결정해야 한다고 주장한다.

”정책 수요자인 재외동포들의 편의성, 접근성을 고려하면 공항이 인접한 인천이 가장 적절합니다. 인천이 서울과 가깝다는 이유로 수도권정비법과 국가균형발전정책에 따라 역차별을 받아 온 만큼, 이번에는 인천지역 정치인, 시민사회단체, 일반 시민들이 나서 인천 유치하는데 힘을 모아야 할 것입니다.”

/글 박해윤·변성원 기자 yun@incheonilbo.com

/사진 양진수 기자 photosmith@incheonilbo.com

 

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