홈피·블로그에 5개 게재… 민주당 '즉각 삭제' 촉구
자유한국당의 승부수일까 자충수일까. 한국당이 '이재명 흠집내기'를 위해 법적으로 금지된 녹음파일 공개를 들고 나왔다.

한국당은 24일 6·13 지방선거 후보자 검증 시리즈 1탄으로 더불어민주당 이재명 경기도지사 후보의 형과 형수에 대한 욕설 음성 파일 등을 포함한 '경기도지사 이재명 후보 6대 의혹'이란 제목의 게시물을 당 공식 홈페이지와 블로그에 게재했다.

한국당 관계자는 "23일 최고위원회의에서 유권자에게 올바른 사실을 제공해 국민의 알 권리와 공공의 이익을 위해 후보자 검증시리즈를 진행하는 것으로 의결했다"고 밝혔다.

한국당이 게시한 음성 파일은 총 5개로 ▲이재명과 형수(원본) 음성 ▲이재명vs형수(증폭 긴버전) 음성 ▲이재명vs형수(증폭 축약본) 음성 ▲이재명vs이재선(형) 만달러 공작금 관련 음성 ▲이재명vs이재선(형): 집 사람 댓글 관련 음성 등이다. 각 음성 파일마다 길이와 주요 내용 등을 세세히 '각주'로 달았다. 이밖에도 ▲이재명 성남시장이 구단주로 돼 있는 성남FC와 네이버의 유착 관계 의혹 ▲채용비리 의혹 ▲측근 비리 ▲막말 ▲범법 행위 등을 게재했다.

한국당은 이미 이재명 후보의 과거 전력에 대한 공세수위를 높일 것을 예고한 바 있다.

이 후보의 인격 문제에 대한 비판을 연일 쏟아내고 있는 남경필 경기도지사 후보는 "이재명 전 시장의 생각과 말, 행동이 정상적이라 보기 어렵기 때문에 경기도지사직에 적절치 않다"면서 이 후보의 사퇴를 요구했고, 홍준표 한국당 대표도 지난 9일 경기도 필승대회에서 "(욕설 파일을) 유세차에 틀어놓으면 경기도민들이 절대 안 찍는다. 3%도 못나온다"며 공세를 펼쳤다.

이에 대해 이 후보 캠프는 "한국당이나 홍준표 대표가 법을 정말 우습게 안다"면서 "(음성파일 공개 시) 본인들이 책임지게 될 것"이라고 날을 세운 바 있다. 이 후보는 당시 관련 보도를 한 언론사를 상대로 보도금지 가처분 신청을 내 법원으로부터 인용 결정을 받았다.

이 때문에 파일 공개에 따른 법적 문제를 놓고 한국당내에서도 '공개 가능성'에 대한 법리적 해석을 두고 갈등을 보였던 것으로 알려졌지만 선택은 "직접 듣고 국민들께서 판단해주시기 바란다"며 정면 돌파를 선택했다.

이같은 한국당의 공세에 대해 지역정가는 좀처럼 오르지 않는 지지율을 원인으로 꼽았다.

지역정가 한 관계자는 "남 후보는 '합리적 보수'를 자처했고 대외적으로 합리적인 인물로 평가 받아왔지만 이번 선거에서 지지율 격차를 만회하기 어려지자 '네거티브의 치명적 유혹'에 빠져드는 모습"이라고 평했다.

이 후보 캠프는 이날 즉각 입장문을 내고 "녹음파일 공개는 지난 판례에서 보듯 명백한 불법"이라며 "한국당에 엄중한 책임을 물을 예정이다"고 대응했다.

민주당 중앙당도 김현 대변인의 브리핑을 통해 "경기도민들은 남경필 지사의 도정에 대한 평가를 원하는데, 한국당은 적반하장으로 나오고 있다. 한국당은 통화녹음 음성파일 무단공개라는 불법 행위를 즉각 중단하고, 홈페이지에서 해당 파일을 즉각 삭제하라"고 촉구했다.

문제는 이 후보가 안팎에서 공격을 받고 있다는 점이다.

최근 민주당내에서 이 후보에 대한 거부의견이 제기됐다. 민주당 지도부에 '기다림에 마침표를 찍다-경기도지사선거 출마자 더불어민주당 이재명에 대한 거부 서명 및 의견 모음집'이 전달됐다. 이 책자는 민주당 당원 및 지지자 1만4000여명이 서명한 것으로 알려졌다.

이 상황에서 이번 한국당의 의혹제기까지 겹치면서 이 후보의 고공 지지율에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

반면 이 후보의 폭언을 문제삼았던 남 후보도 '이혼, 아들' 문제 등 가정사로 역풍을 맞기도 했다.

게다가 이 후보의 욕설파일 파문은 지난해 대선 경선 과정에서도 불거졌으나 당시에는 "부끄러운 가정사"라는 이 후보의 해명으로 크게 주목받지 않고 지나간 영향도 컸다.

한편 공익 차원·선거법 위반·명예훼손 등 여러 법리가 적용가능한 이번 사안에 대해 법적 판단이 내려지기 전 6·13 지방선거가 끝날 가능성이 높아 파문은 커질 전망이다.

/정재수·최남춘 기자 jjs3885@incheonilbo.com