박근혜 대통령이 지역 경쟁력을 높일 수 있도록 지역별 차별화된 지원을 펼치겠다고 약속했다.

박 대통령은 25일 유정복 인천시장 등 민선6기 17개 시도지사를 청와대로 초청해 가진 오찬에서 "정부는 각 지역이 주체가 돼서 스스로의 경쟁력을 높여갈 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라며 "여러분께서도 책임성과 투명성을 높이려는 노력을 해 주시고, 특히 지방재정의 건전성 확보에 각별한 관심을 가져주기 바란다"고 주문했다.

박 대통령은 "국정 운영의 동반자인 지방자치단체의 동참과 협력 없이는 정부의 노력도 제대로 성과를 거둘 수 없다"며 "중앙과 지방은 따로 갈 수 없는 동반자 관계에 있는 만큼 이해와 신뢰를 바탕으로 서로 긴밀하게 소통하고 협력할 수 있도록 함께 노력해 가야 할 것"이라고 당부했다.

박 대통령은 "이번 민선 6기 지방정부는 매우 중요한 시기에 닻을 올렸다"며 "완만한 회복세를 보이던 우리 경제가 세월호 사건 후 주춤하면서 어느 지역 할 것 없이 일자리 늘리고 민생경제를 활성화시키는 것이 매우 중요한 과제가 됐다"고 설명했다. 그러면서 "오랜 기간 쌓여온 우리 사회의 뿌리 깊은 적폐를 해소하고, 제도와 관행을 정상으로 바로잡기 위한 국가 혁신 또한 한시도 미룰 수 없는 과업"이라고 덧붙였다.

이어 "민선 6기에서는 중앙과 지방이 힘을 합쳐서 이러한 시대적 사명을 완수해야만 한다고 생각한다"며 "국민을 위하는 일에는 여와 야, 중앙과 지방이 따로 있을 수 없는 만큼 앞으로 중앙과 지방이 긴밀하게 협력해서 국민의 기대에 부응할 수 있도록 최선을 다했으면 한다"고 당부했다.

박 대통령은 지역발전 방향과 관련, "현 정부의 지방정책 방향은 지방이 주도하고 중앙이 지원하는 방식으로 패러다임을 바꿔서 각 지방이 자율성을 바탕으로 차별화된 정책을 만들고, 중앙 정부는 지역 맞춤형 지원을 펼치는 것"이라며 "이를 위해서는 먼저 지역마다 특성에 맞는 발전 전략을 수립하고 이를 뒷받침하는 지방 분권과 지방자치 시스템의 개선이 함께 이뤄져야 한다"고 밝혔다.

또한 "이런 기조와 방향 아래서 지난해 지역발전위원회와 지방자치발전위원회를 출범시켜 각 지역의 특성에 입각한 발전 정책을 수립 추진하고 있고, 주요 과제를 더욱 내실 있게 추진하기 위한 지방자치발전 종합계획도 지금 마련 중에 있다"고 소개했다.

아울러 박 대통령은 "내년까지 전국 17개 시도에 창조경제 혁신센터도 열 예정으로 있다"며 "각 지역의 창조경제 혁신센터가 지역 인재의 창의적 아이디어를 미래성장 동력으로 육성해 지역 발전으로 승화시킬 수 있도록 잘 활용하시기 바란다"고 당부했다.

한편, 전국시도지사협의회는 이날 한국프레스센터에서 제29차 총회를 개최하고, 제8대 협의회장으로 이시종 충북도지사를 선출했으며, 지방자치 정상화를 위한 지방분권과제 추진을 촉구하는 공동성명서를 채택했다.

/신상학 기자 jshin0205@incheonilbo.com

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