김 대통령은 이날 오전 5·18 관련단체 회원과 광주시민 등 2천3백여명이 참석한 가운데 광주 5·18 묘지에서 열린 「5·18 민주화운동 기념식」에 현직 대통령으로서는 처음으로 참석, 연설을 통해 『정부는 5·18 항쟁의 고귀한 정신과 값진 헌신이 역사 속에 영원히 기억되고 크게 선양될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것』이라며 이같이 밝혔다.
또 김 대통령은 『5·18 광주항쟁이 구현한 고귀한 뜻과 정신이 지나간 과거가 아니라 언제나 현재로서 뜨겁게 불타오르도록 해야 한다』며 『그럼으로써 인간의 존엄성과 민주주의의 소중한 가치가 더욱 확고히 지켜지고 발전돼 나갈 수 있도록 해야 한다』고 강조했다.
김 대통령은 『각종 기념사업을 실시해 5·18 민주화 운동에 참여했던 분들의 명예와 자긍심을 높이고 5·18의 숭고한 정신을 길이 계승·발전시켜 나갈 것』이라고 다짐했다. 〈연합〉
특히 김 대통령은 『광주 민주화 운동 20주년이 되는 오늘을 기해서 이제 지역간·계층간의 모든 분열과 대립을 종식시켜야 한다』고 역설했다. 〈연합〉하며, 망국적인 지역감정의 사슬을 단호히 끊고 화합과 협력의 새시대로 힘차게 나아가야
김 대통령은 기념식이 끝난 뒤 광주 무등파크 호텔에서 이날 행사 참석차 내한한 노벨평화상 수상자 동티모르의 카를로스 벨로 주교 등 국내외 인사들을 접견하고 오찬을 함께 했다.
김 대통령은 이 자리에서 세계 각국의 인권지도자들이 5·18 정신을 높이 평가해 제4회 동아시아 평화·인권 국제회의가 한국에서 열리도록 협조해 준데 대해 감사를 표하고 『광주 민주화 운동이 민주주의 수호를 위해 싸우고 있는 모든 세계 시민에게 격려와 응원이 되길 바란다』고 말했다. 〈연합〉
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