정부는 탈북자 급증으로 주중(駐中) 한국대사관 영사부 업무가 중단된 것과 관련, 중국의 공휴일이 끝나고 업무가 시작되는 8일 중국측과 조기 해결을 위한 교섭에 들어갈 예정이다.
　정부 당국자는 7일 영사업무 중단에 대한 중국측의 공식 반응에 대해 “중국이 공휴일(國慶節)인 1~7일 업무를 보지 않아 아직까지 반응이 나오지 않고 있다”며 이같이 말했다.
　그는 “공휴일이 시작되기 직전인 지난달 29, 30일 이틀동안 탈북자 23명이 영사부에 진입해 적정 수용인원의 2배인 100명을 넘어섰다”면서 “100명을 넘을 경우 영사 업무를 제대로 진행하기 어렵다”고 업무중단 배경을 설명했다.
　현재 주중 한국대사관 영사관에는 모두 113명의 탈북자들이 수용돼 있다.
　그는 탈북자 처리업무가 지연된 데 대해 “중국 공안이 탈북자를 조사하나 한국어 요원이 부족한 실정”이라며 “절차상 문제일뿐 중국이 의도적으로 업무를 지연시키지는 않는다”고 말했다.
　그는 업무재개 시기와 관련 “중국 공관에서 1주일 정도 걸릴 것으로 말했으나 아직은 알 수 없다”면서 “(현지 주민 등의) 불편이 따르는 사안인 만큼 조속한 해결을 위해 노력할 방침”이라고 덧붙였다.

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