1883년 외세에 의해 문 열린 항구
2023년 '개항 2기' 더 너른 곳으로
이미 백 년 전 인천은 홍콩, 요코하마와 어깨를 나란히 하는 코스모폴리탄이었다. 개항부터 일제강점기 전까지 부산이 넘볼 수 없는 한반도 제1의 항구 인천은 모든 게 통했다. 찢기듯 개항됐지만, 그로써 인천은 지금에 서게 됐다. 인천은 1883년 개항 1기를 맞았고, 2023년 개항 2기를 걷게 됐다. 140년 전 외세가 인천을 열었다면, 이젠 우리 손으로 인천을 더 너른 곳으로 도약시키려 한다. 개항 140년 인천, 창간 35년 인천일보. 두 '인천' 공동체가 벗 삼아 과거와 현재의 '인천'을 좇아, 미래로 향할 '인천'을 그려본다.
조용한 아침의 나라의 '상품을 건네는 항구'로 외세에 알려진 제물포(濟物浦), 그리고 '조선의 심장 지대'라 칭하던 곳은 해방을 맞아 '부끄럼 많은 보석장사아가씨'로 표현됐다.
개항 140년을 맞은 올해, 인천은 조용하다. 인천은 빗장이 뜯겨나가며 밀물처럼 들이닥친 열강의 틈새에서 겨우 숨이 붙어 있던 조국의 운명을 고스란히 받아들였다. 한반도 근대가 인천을 통해 시작됐다. 그리고 현대의 시작점이 될 1945년 독립과 1950년 6·25 전쟁을 겪으며 인천은 다시금 거듭났다. 풍전등화 같은 한반도 운명이 인천을 통해 겨우 명맥을 유지하게 됐다. 근대와 현대의 갈림길에 '인천'이 서 있다.
1883년 1월1일 인천은 개항했다. 1876년 부산, 1880년 원산에 이어 세 번째 '조약개항장'이다. '인천'일 수밖에 없던, 개항의 운명. 여전히 1883년 1월1일 개항은 의문투성이다. 아직 개항의 근거는 흐릿하다. 왜 개항을 불과 3일 앞둔 1882년 12월28일이 돼서야 '제물포를 개항한다'는 포고가 조선이 아닌 일본에 내걸렸을까.
몸부림치던 조선의 저항 때문으로 해석되지만, 인천 개항일은 요식적 개항일인 1월1일부터 실질적 개항일로 6월4일, 6월16일, 9월19일까지 다양하다. 제1의 인천 개항이 외세로부터 시작됐다면, 140년이 된 올해 제2의 개항은 반드시 우리 손으로 일궈야 한다. “현 인천 발전은 개항을 토대로 해방 후 인천 시민이 성취한 것”이란 인식에서 “개항 140년을 돌아보고 성찰하자. 이제 제2 개항의 각오를 시작해야 한다”는 문제로 확대해야 할 때다.
인천 개항처럼 여러 인천 기관에도 기록이 갖는 오류가 있다. 대한민국 법원의 효시인 '인천'은 스스로 역사를 뒷걸음질 치는 일이 발생한다. 여기에 근대 교육의 시작인 '인천'에서 같은 일이 반복된다.
▶관련기사: [개항 140년, 다시 깨어나는 인천] 격동의 한국 근현대사, 그곳엔 인천 있었다
/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com
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한국전쟁 끝나고 싹 밀어리고 공장으로 바꾼게 실수였죠. 그때 그런실수만 안했다면 인천역 주변이 여의도 같았을겁니다.
지금도 인천역 주변 고도제한이다 이렇게 하지말고 스카이라인은 살리되 고도제한을 없에고 민간에서 자유롭게 개발한다면
고도제한이 곧 풀리는 남산과 여의도 부산처럼 어깨를 나란히 할겁니다.