인천에 뿌리를 둔 목재회사들이 이전을 하거나 부도를 맞는 등 인천지역 목재산업의 쇠퇴화가 가속되고 있다. 업계에선 정부·지자체 차원의 지원이 절실하다는 목소리가 나온다.

21일 인천항만공사(IPA)에 따르면 인천항의 원목 물동량은 2001년 404만여RT(운임 톤)에서 2016년 201만여RT로 15년 만에 반토막이 났다.

인천 목재업계에서 일거리가 크게 줄었다는 것이다.

실제로 인천 향토기업 영림목재는 최근 충남 당진에 대규모 물류센터와 공장을 차렸다.

인천엔 경영기획실을 남겨뒀지만 생산시설 자체가 옮겨진 상황이라 사실상 인천을 떠난 셈이다.

82년 전통의 목재회사 성남기업도 품목 다변화 실패로 올해 초 문을 닫았다.

동서가구와 파로마, 라자가구, 우아미가구 등 과거 목재업계와 함께 인천 경제를 이끌었던 지역 대형 가구업체들도 파산 등으로 폐업했다.

인천지역 목재산업이 내리막길을 걷는 동안 경기와 충북, 충남의 목재산업은 성장세를 보였다.

2011년부터 지난해까지 경기·충북·충남지역 목재·가구제조업체 증가율은 최소 16.5%(경기)에서 최대 46.1%(충남)를 기록했다.

충북의 업체 증가율은 22.0%였다.

인천은 같은 기간 643개 업체에서 35개(5.4%) 증가하는데 그쳤다.

김승태 대한목재협회 전무는 "인천지역 목재산업 쇠퇴는 경쟁력 저하와 함께 부지 부족 문제로 가속화되는 실정"이라며 "인천 북항을 중심으로 목재·가구단지를 조성한 인천시가 인천항만공사와 협력해 원목 야적장 일원화 같은 산업 지원 방안을 마련해야 한다"고 촉구했다.

/황은우 기자 hew@incheonilbo.com

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