포천지역 80세 이상 노인들이 장수수당을 받지 못할 위기에 처했다.

포천시가 노령인구 증가로 재정난을 우려해 수당지급 기준을 재검토해서다. 해당 연령층 노인들의 반발이 예상된다.

30일 시에 따르면 2006년부터 만 80세 이상 노인에게 매월 2만원의 장수수당을 지급하고 있다.
경로효친의 사회적 분위기를 조성하고 안정된 노후생활을 지원하기 위해서다. 그러나 매년 노령화 인구가 늘면서 예산이 증가하는 등 재정난에 허덕이고 있다.

실제 최근 3년간 수당 지급 현황을 보면 2016년 11억9446만원(5만9723명), 2017년 13억402만원(6만5201명), 2018년 14억222만원(7만111명)이다.

올해 예산은 14억4000만원이다. 하지만 5월 말 현재 6억2220만원(3만1110명)이 지급됐다.
그러자 시는 부족한 예산을 위해 추경(2차)에 1억원을 더 세웠다.

시의 고민은 또 있다. 지난 5월 말까지 80세 이상 노인은 6775명이다. 내년엔 1086명이 더 늘어난다. 이럴 경우 내년 예산은 17억1400만원이 필요하다.

상황이 이렇자 시는 조례를 개정해 재정난을 극복한다는 계획이다. 장수수당을 계속 지급할 때 얻는 득보다 실이 크다고 판단해서다.

시는 지급대상과 기준을 마련한 계획안을 내놨다.

첫 번째는 만 90세 이상 월 3만원이다. 이럴 경우 내년 예산은 5억3700만원이 된다. 다음은 만 85세 이상 월 2만원 지급이다. 규모는 13억3000만원이다. 시는 이같은 내용으로 주민 의견을 수렴해 오는 12월 조례를 개정할 예정이다.

이런 가운데 노인들의 불만이 쏟아졌다.

주민 이모(86)씨는 "장수수당을 줘서 고맙게 생각했는데 돈이 없어 못 준다는 게 말이 되느냐"며 "선거때면 허리 숙여 뭐 해주겠다고 약속하더니 이젠 노인들을 버리는 거냐"고 화를 냈다.

또 다른 주민 김모(82)씨는 "손주들한테 용돈도 주고 밥도 사줄 수 있어 기분이 좋았는데 이제 못 받는다고 하니 섭섭하고 기분이 나쁘다"며 허탈해했다.

시 관계자는 "노령 인구는 급격히 증가하고 있지만 예산은 턱없이 부족한 실정이다. 장수수당 지급조례 개정을 검토할 수밖에 없는 상황"이라며 "설문조사를 통해 주민의견을 듣고자 하는데 노인분들의 반발이 예상돼 조심스럽다"고 걱정했다.

/포천=이광덕 기자 kdlee@incheonilbo.com

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