"국민과 소통하고 국민의 작은 목소리 하나도 소홀히 하지 않는 해경이 되겠습니다."

해양경찰청이 지난 18일 국민의 목소리를 대변하고 해양경찰 정책을 평가할 국민소통위원을 위촉했다.

국민소통위원들은 비영리 시민·사회단체, 해양 관계 종사자, 일반 국민 등 22명으로 이뤄졌다.

이들은 1년 동안 △해양안전문화 △해양자원관리 △인권보호 △해양환경보전 등 총 4개 분야 국민 대표로 활동하며 바다 현장의 국민 목소리를 대변한다.

또 때로는 쓴소리를 통해 해경 정책을 평가하고 감시하는 역할도 맡는다.

해양자원관리 분야 위원인 이종성 수산경영인연합회 정책연구소장은 "해경이 국민의 의견을 보다 정확하고 현실적으로 파악하게 할 수 있도록 가교 역할을 성실히 수행하겠다"고 포부를 밝혔다.

해양안전문화 분야 위원인 신희백 전국해상도선협회장은 "안전한 대한민국의 시작은 바다에서부터"라며 "해양경찰이 어머니의 부드럽고 따뜻한 마음과 아버지의 든든한 마음으로 국민을 지켜달라"고 당부했다.

위원들은 이날 위촉식에 이어 대국민 토론회를 열어 해경에 다양한 의견들을 제시했다.

△대형 해양사고 발생 시 민간인 참여 확대 방안 △장애인 학대 취약지역인 도서지역의 범죄예방 활동 강화 필요성 △불법조업 외국어선 담보금 및 압수어획물 판매대금 별도기금 설치 방안 등이 주로 논의 됐다.

해경은 향후 국민소통위원회 운영을 지방청과 일선 해경서 등 전 소속기관으로 확대할 방침이다.

앞서 조현배 해양경찰청장은 지난해 6월 취임 후 '소통과 공감으로 바다를 안전하게'라는 비전을 내걸고 '존중·정의·소통·공감'을 4대 가치로 내세워 조직문화 개선에 힘쓰고 있다.

단 이 같은 소통 방식이 일회성으로 그칠 우려가 있다고 판단, 국민이 원하는 정책을 장기적으로 발굴하기 위해 이처럼 국민소통위원회를 발족하게 됐다.

조현배 청장은 "앞으로 국민소통위원들을 비롯한 국민의 작은 말씀에도 귀 기울이며 해양경찰이 나아가야 할 방향과 해법을 찾겠다"며 "국민에게 신뢰받는 해양경찰로 거듭나도록 노력하겠다"고 밝혔다.

/이창욱 기자 chuk@incheonilbo.com

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