『모두 제자리 섯!』
행렬의 선두가 학교 정문 앞에 닿자 인화는 소리쳤다. 학생들은 모두 행진을 멈추고 제자리걸음으로 걸었다. 교문에 나와 있던 지도교원과 3명의 규찰대가 다가왔다. 인화는 학급생들의 제자리걸음을 멈추게 한 뒤 함께 줄을 섰다. 지도교원과 규찰대원들은 줄을 서 있는 학생들 곁으로 다가가 머리 청결상태와 손톱검사, 그리고 복장검사를 했다. 지도교원과 규찰대는 머리에서 이가 기어내리는 학생과 복장상태가 불량한 학생들의 이름을 적은 뒤 학생들을 교문 안으로 들여보냈다. 학생들은 그때사 자신의 교실을 향해 뛰어갔다. 학교 본관 중앙 벽에 걸려 있는 벽시계는 7시30분을 가리켰다.
인민학생들과 고등중학생들이 아파트에서 다 빠져나가고 10여 분이나 지났을까? 직장에 나가는 여성들이 말끔하게 가림옷(외출복)으로 갈아입고 경비초소 쪽으로 나왔다. 5층 10호에 사는 사로청(사회주의 노동 청년동맹의 약칭)위원장 부인이 탁아소에 맡길 젖먹이를 천리마띠로 들쳐업은 채 유치원에 보낼 순미와 함께 층계를 내려왔다. 순미는 봄감기에 걸렸는지 콜록콜록 기침을 해대면서 징징 울기 시작했다.
사로청위원장 부인은 등에 젖먹이를 업은채 아파트 앞마당에 쪼그리고 앉았다. 그녀는 순미의 가슴팍에 단 콧수건으로 코를 닦아주며 순미의 이마를 짚어보았다. 열이 있었다. 유치원 교양원에게 맡기면서 아이를 잘 돌보아 달라고 부탁해야겠다고 생각하며 그녀는 순미를 달랬다. 그때 4층 12호에 사는 군 인민병원 정남숙 과장이 손씨와 같이 다가오고 있었다. 순미 어머니는 아이를 달래다 말고 인사부터 했다.
『안녕하십네까?』
웃음을 머금은 채 다가온 정남숙 과장이 등에 업힌 젖먹이와 눈을 맞추었다.
『깍끙!』
뺨이 푸르스름하게 얼어 있는 젖먹이가 천진스럽게 웃으며 제 어미 등 위에서 다리를 흔들어 댔다.
『이 녀석 사람 알아보고 웃는 거 봐.』
등에 업힌 아이가 계속 웃어대자 손씨도 며느리 옆에 서서 눈을 맞추며 웃어 주었다. 정남숙 과장이 순미를 보며 물었다.
『왜 우니. 어디 아파?』
『열이 좀 있습네다.』
사로청위원장 부인이 자꾸 처지는 등의 젖먹이를 치켜올리며 걱정스러운 표정을 지었다. 정남숙 과장은 인구와 인영이 키울 때를 생각하며 순미의 이마를 짚어 보았다.
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