황정우 유철종 이준삼 특파원 = 영국의 세계적인 기타리스트 에릭 클랩튼의 공연을 보기 위해 런던을 찾았던 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 친형 김정철(34)이 공연 관람 뒤 행방을 감췄다.

 

김정철은 앞서 20일(이하 현지시간)과 21일 연이틀 런던 로열 앨버트 홀에서 열린 에릭 클랩튼의 공연을 관람하고 22일 런던을 떠나 러시아 모스크바를 거쳐 중국 베이징으로 갈 예정인 것으로 알려졌다.

러시아와 베이징 소식통 사이에서는 모스크바발 에어로플로트 항공편이 이날 오전 9시50분께 베이징에 도착하는 만큼 그가 수 시간 뒤에 같은 공항에서 출발하는 북한의 고려항공을 이용해 귀국할 가능성이 크다는 전망이 나왔다. 
 

애초 김정철은 22일 낮 런던에서 모스크바로 출발하는 항공편을 예약한 것으로 확인됐다.

그러나 김정철은 예정됐던 모스크바행 항공편에 탑승하지 않은 것으로 파악됐다.

모스크바 셰레메티예보 국제공항에 모습을 나타내지 않았을 뿐 아니라 이날 저녁 모스크바에서 베이징으로 출발한 항공편 탑승자 명단에서도 그의 이름은 확인할 수 없었다. 

23일 오후 1시께 베이징에서 출발한 고려항공 JS152편에도 김정철로 보이는 인물은 타지 않은 것으로 전해졌다.

한 소식통은 "언론에 일정이 노출되면서 런던 출발을 늦췄거나 모스크바를 거치지 않는 다른 항공편을 이용했을 가능성이 있다"고 추정했다.'

이에 앞서 김정철은 20일에 이어 21일에도 런던 로열 앨버트 홀에서 열린 에릭 클랩튼 공연을 보러 콘서트장을 찾았다.

21일 전날과 같은 가죽점퍼 차림에 선글라스를 낀 그는 수행원과 함께 앨버트 홀에 들어섰다. 4년 전 싱가포르에서 열린 에릭 클랩튼 공연을 관람했을 때보다 살이 많이 빠진 모습이었다.

이 공연 관람비는 좌석에 따라 100파운드(약 17만원)에서 130파운드(22만원)나 한다.

그는 2006년 독일 베를린과 2011년 싱가포르에서 열린 에릭 클랩튼의 공연장을 찾았다가 언론의 카메라에 포착된 바 있다.

그는 한때 에릭 클랩튼의 평양 공연도 추진했다가 무산된 것으로 알려졌다.

김정철 일행은 런던에서 시내 첼시 지역의 템스 강변에 있는 5성급 호텔에 묵었다.

이곳은 하루 숙박비가 247파운드(약 42만원)에서 2184파운드(약 370만원)에 이르는 최고급 호텔이다.

확인된 일정만 보더라도 김정철은 공연 관람을 위해 적지 않은 비용을 들인 셈이다.'

김정철은 김정일 국방위원장과 셋째 부인 고영희(2005년 5월 사망) 사이의 첫째 아들로, 그의 동선이 외부에 드러난 것은 김정은 체제가 들어선 이후 이번이 처음이다.

2005년 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석이 북한을 방문했을 때 만찬에 참석한 것으로 알려지면서 사실상 3대 세습 후계자로 결정됐다는 얘기가 나돌기도 했던 인물이다. 

그러나 유약한 성격 등의 이유로 후계자로 인정받지 못한 것으로 알려졌다. 

중국언론은 2013년 5월 관련 기사에서 "김정철은 건강이 좋지 않고 성격이 여성처럼 유약해 김씨 가족(김일성 일가)의 영수 기질을 찾아보기 힘들었다"며 "에릭 크랩튼에 푹 빠져 부친(김정일)의 간절한 희망을 저버리면서 후계자 자격을 잃었다"고 분석한 바 있다.

동생 김정은이 2010년 9월 제3차 당대표자회에서 당중앙군사위원회 부위원장, 당 중앙위원에 임명돼 후계구도가 굳어진 뒤에는 김정일 위원장의 장남 김정남과 함께 일반인의 시야에서 자취를 감췄다.

그동안 별다른 직함 없이 '대군' 대접을 받으며 평양에서 조용한 생활을 해온 것으로 알려졌다.

/연합뉴스 

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