프로야구가 시드니올림픽기간 동안 중단된다.

　내년부터 외국인선수도 팀별 3명씩 보유, 2명을 동시에 출장시킬수 있게 됐다.

　한국야구위원회(KBO)는 1일 야구회관에서 8개구단 사장단 이사회를 열고 9월8일부터 28일까지 페넌트레이스를 중단키로했다. 이는 종전 올림픽 기간에 리그를 강행하겠다는 방침을 뒤집은 결정이다.

　이에따라 이승엽(삼성)과 정민태(현대) 등 올림픽 대표 예상선수들은 아무런 불이익없이 시즌을 끝마칠 수 있게 됐고 후반기 파행적인 팀 순위 변동도 예방할 수 있게 됐다.

　올림픽 준비기간을 포함해 20일동안 중단되는 경기는 모두 54게임이며 KBO는 8월18일 이후의 일정을 재조정해 곧 발표할 예정이다.

　올림픽 기간 리그 중단으로 인해 올 프로야구 페넌트레이스 종료일은 10월8일, 한국시리즈 최종전은 11월7일께 열릴 것으로 예상된다.

　구단사장들은 최근까지 리그 강행을 거듭 천명했으나 대표선수들이 빠진 채 경기를 치를 경우 개인 타이틀이나 팀 순위에 극심한 혼란이 일 뿐만아니라 올림픽 준비에도 소홀할 수 있다는 여론이 대두되자 내부적으로 재검토에 들어갔었다.

　이사회의 입장 변화에 따라 야구대표팀은 9월8일 호주로 출국해 브리즈번에서 1주일 가량 머물며 4차례의 연습경기와 훈련을 통해 팀워크를 다진 뒤 17일 이탈리아와 예선 1차전을 벌일 예정이다.

　이사회는 또 현행 2명만 보유할 수 있는 외국인 선수 등록 규정을 내년부터 「3명보유, 2명 1군경기 출장」으로 개정했고 각 구단이 영입할 수 있는 외국인 선수의 자격에 대해선 추후 논의키로 했다.〈김종성기자〉

j skim@inchonnews.co.kr

---