1990년대 중반 시민의 목소리가 하나 둘 모이기 시작했다. 그리고 싹이 나고 굳건히 뿌리를 내리기 시작하더니 ‘시민단체’란 꽃을 피웠다.
　이제는 인천지역에서만 100여 개의 크고 작은 시민단체가 지역을 거대한 거미줄로 연결하고 있을 뿐 아니라 하루가 다르게 또 다른 시민단체들이 생명력을 키워가고 있다.
　‘시민단체 권력화’라는 화두에 맞서가며 지역의 크고 작은 이슈를 정공법으로 헤쳐나간 이들은 이제 거대한 조직을 어떻게 효과적으로 운영할 것인가라는 문제에 봉착했다. 더구나 시민의 시민단체에서 시민을 위한 시민단체로 색깔이 바뀌며 시민 참여율 저조와 단체 활동에 대한 ‘그들만의 잔치’라는 비아냥을 풀고 가야하는 시점에 놓였다.
　인천을 통일 도시, 평화 도시, 세계의 도시로 탈바꿈시키는데 진력해 온 시민단체 활동, 이제 그들은 ‘시민의 시민단체’라는 열매를 키워내야 하는 더 큰 숙제를 풀어야 한다.
　▲현장에서 또 현장으로
　올 한해 인천은 지난 9월 제16회 아시아육상 선수권 대회의 성공적 유치와 경제자유구역의 안정권 도입, 시장 등이 참가한 평양방문단, 해외 투자 유치 원년 등 굵직하고 다양한 이슈로 12개월을 채웠다.
　특히 맥아더 동상에 대한 이전과 철거 논란은 해외 언론에까지 전해져 60여 년이 흐른 한국전쟁의 망령이 되살아 이유 없는 ‘색깔 논쟁’으로까지 번졌다.
　하지만 인천의 크고 작은 시민단체들은 조직적인 행동이 필요할 때마다 과감한 연대를 통해 옳고 그름을 분명히 했고 시민 피해와 어긋난 행정에 대해서는 어떤 ‘타협’도 용납하지 않았다.
　1천 여명의 회원들이 낸 회비를 통해 정부나 기업 지원금을 받지 않고 독자적 운영을 하는 것으로 유명한 ‘평화와 참여로 가는 인천연대’(이하 인천연대)는 올해 대대적인 조직 재정비를 통해 상당 부분 조직 축소화에 성공했다.
　인천연대는 올 초부터 부설과 부문조직 분리·독립으로 조직 외형을 축소했다. 이를 통해 인천연대의 각종 부설 공부방과 소모임 등은 모두 독자 조직으로 재편됐고 인천연대는 각 지역 지부 만을 남겨 뒀다.
　올 한해 인천연대 활동은 ‘다양한 스펙트럼’으로 평가할 수 있다.
　인천연대는 1주일에 두 차례 이상 꾸준한 논평과 성명을 발표하며 지역 여론을 환기 시켰고 각종 감시 활동은 투명한 인천 만들기에 단단히 한 몫 했다.
　내년에 창립 10주년을 맞는 인천연대는 시민과 함께 하는 북녘 역사 기행을 추진하는 가운데 올해에 이어 문학산 패트리어트 미사일 반대 운동과 부평 미군기지 되찾기 활동 등을 역점 시책으로 계획했다.
　이밖에 10주년을 기념해 다양한 기념행사와 백서 발간 등도 추진할 예정이다.
　장금석 사무부처장은 “시민단체의 한계를 극복하기 위해서는 회원 확대는 물론 빈약한 재정을 충당할 재정 사업 등이 필요하다”며 “인천연대 또한 이러한 위기 극복을 위해 여러 가지 아이템을 개발할 예정”이라고 말했다.
　‘통일 인천’이란 새로운 이미지를 심어준 ‘우리 겨레 하나 되기 인천 운동본부’(이하 인천 겨레 하나) 역시 대학생 통일 기행과 DMZ 방문 등으로 시민·사회에 통일을 한 발짝 다가서게 했다.
　인천 겨레하나는 지난 2월 대동강 어린이 빵 공장 기계설비 출항식을 시작으로 ‘북녘 어린이 영양빵 공장’ 후원 사업을 본궤도에 올렸고 빵 공장 저금통 분양사업을 지속적으로 벌여나가 유치원에서 고교까지 폭넓은 후원 회원을 확보했다.
　또한 지방자치단체로서는 처음으로 대규모 평양 방문을 성사시키는 한편 지난 아시아육상선수권 대회에서 북측의 청년학생협력단의 인천 공연 등을 성공적으로 치러냈다.
　인천 겨레하나는 앞으로 ‘통일의 미래 남북 어린이를 함께 키워요’라는 주제 아래 콩 우유 지원 사업을 준비 중이고 다 쓴 카트리지 모으기 사업으로 생긴 수익금을 북측 교육시설에도 지원을 할 방침이다.
　‘민주개혁을 위한 인천시민연대’(이하 인천시민연대)는 노동과 환경, 교육 등 지역의 첨예한 갈등을 하나씩 풀어나갔다.
　맥아더 동상 철거 문제를 분명히 했고 철조망과 각종 장치들로 단절된 한강 하구에 배 띄우기 행사를 열어 분단 세월 잊혀져 ‘정치적 호수’로 전락한 이 곳을 새롭게 조망하는 계기를 마련했다.
　이밖에 선거구를 비롯해 지방자치 분권화와 복지 분야 등에 대한 각종 토론회를 개최해 정책적 접근을 이뤄냈고 금강산 통일기행 또한 좋은 평가를 받았다.
　30여개의 크고 작은 시민단체의 대표 집합체인 인천시민연대는 앞으로 이들 단체들의 목소리를 하나로 이끌어내는 한편 각 단체들의 색깔을 더욱 분명히 할 수 있는 방법을 찾을 수 있을지 기대가 모아진다.
　‘경제정의 실천 인천 시민연합’(이하 인천 경실련)은 주경간폭 문제가 제기된 제2연륙교 문제와 항만 물동량 지방 차별 배치, 영구 임대아파트 등에 대한 해답을 제시했다.
　인천 경실련은 내년도 사업 중 하나로 전국을 전쟁의 상흔으로 얼룩지게 한 철조망 철거를 공식화할 것으로 전망된다.
　이밖에 지난 5월 출범식을 갖고 언론 관련 시민단체로는 처음으로 인천에 등장한 ‘인천민주언론시민연대’는 ‘일일 모니터링’ 제도를 도입해 기사에 대한 날카로운 지적과 지역 언론사의 개혁 작업에 동참했다.
　또 장애인 교육의 차별을 철폐하고 예산 확보에 노력한 인천장애인이동권연대의 지난 6월 시 교육청 교육감실 점거 농성 또한 지역에 ‘장애인 교육’의 문제를 제시한 사례로 꼽힌다.
　이렇듯 인천지역 시민단체들은 하루가 다르게 바뀌는 지역 환경에 대한 발빠른 대처와 행동을 통해 인천을 ‘NGO’의 성공 사례로 이끈 장본인으로 우뚝섰다.
　▲또다시 행동으로 그러나 시민과 함께
　내년은 지방자치단체장과 기초의회 선거가 맞물리며 지난 2004년에 이어 또다시 낙천·낙선운동이 불가피 할 것으로 시민단체는 예상하고 있다.
　아직 구체적 단체와 행동 등이 계획되지 않은 상황에서 큰 윤곽이 나타나진 않았지만 이미 물망에 오른 지역 후보에 대해서는 ‘개혁’ 평가 작업이 하나둘씩 진행되고 있다.
　하지만 지난 총선 낙천·낙선운동에서 보였듯이 두 갈래로 나눠진 시민 단체의 운동 지형으로 인해 시민들의 혼란을 가중시켰고 급기야 이들 단체가 선정한 대상자의 형평성에까지 논란이 번졌다.　또 문학산 패트리어트 미사일 기지 이전 문제 역시 시민들의 적극적인 참여를 가져오지 못했다.　기지 이전이 현실화되며 범시민대책위가 꾸려졌지만 아직 이렇다할 성과를 이루진 못했고 가장 심각한 지역 현안 사안임에도 불구하고 여론화 작업의 한계를 가져왔다.
　또한 상생의 기본에서 벗어난 단체별 공방은 지역 사업마다 둘로 나눠지는 기이한 현상을 올해도 보여줬다.
　단체별 성격을 너무 앞장세우기 보다는 공익적 측면에서 시민에게 한 발짝 더 접근하는 시민단체가 요구된다는 것이다.
　시민들의 목소리가 한데 모여 시민단체가 이뤄졌듯 10여 년의 세월동안 조직을 살찌웠다면 이제는 또다시 시민속의 시민단체로 몸을 낮출 때가 됐다.
　지역 현한 사업에 앞장서며 진보한 지역을 이룩한 그동안 활동을 발판으로 시민과 함께 하는 운동, 시민이 중심이 된 시민단체를 내년에는 일궈내야 한다. /이주영기자 (블로그)leejy96

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