“허덕일 수밖에 없어요. 선거비용이 4년 전과 비교했을 때 3000만원은 더 들어가요.”

올해 4·10 총선에 출마한 경기지역 한 예비후보는 이렇게 호소했다. 막대한 선거비용을 감당하기 어렵다는 얘기다. A씨는 4년 전에 치러진 총선보다 이번 선거의 비용이 더욱 많이 들어간다고 했다. A씨는 “선거원 수당과 선거유세 차량 대여 비용도 엄청 올랐다”고 말했다.

총선 후보자들이 고물가 영향으로 4년 전보다 최대 30%나 뛴 선거비용에 부담을 호소하고 있다. 일정 득표율을 받지 못해 선거비용을 보전받지 못할 가능성이 있는 '제3지대' 정당 후보자들 중심으로 이런 목소리가 나오고 있다.

21일 인천일보 취재 결과 도선거관리위원회는 이달 중순쯤 22대 국회의원 선거 비용제한액을 확정했다. 선거 비용제한액은 선거구마다 인구수 등에 따라 다르다.

경기지역은 최소 1억6700여만원에서 최대 2억5600만원이다. 지난 2020년에 치러진 선거보다 10~30% 정도 늘어난 액수다. 치솟는 물가가 원인으로 지목된다.

이달 초 경인지방통계청이 발표한 자료를 보면 2024년 2월 소비자물가지수는 113.62(2020년 기준 100)로 집계됐다. 4년 전보다 물가지수가 13.2% 증가한 수준이다.

후보들은 관련 법상 당선되든 낙선되든 15% 이상 득표해야만 지출한 비용을 보전받을 수 있다.

10~15% 득표율을 보이면 절반만 받을 수 있다. 지난 총선에서 후보마다 지출된 비용을 보전받은 현황을 보면 최소 6920여만원에서 최대 1억6680여만원으로 나타났다.

제3지대에 있거나 무소속으로 출마하는 일부 후보들은 득표율을 예측하기 힘든 특성상 이 비용을 전부 내야 하는 부담을 안고 있다.

제3지대 정당에서 출마하는 후보는 20여명이다. 정당별로 보면 개혁신당은 이준석(화성을), 이원욱(화성정) 등 17명이다.

녹색정의당에선 심상정(고양갑) 1명이 출마했다. 새로운미래는 설훈(부천을), 장덕천(부천병), 김상욱(시흥을), 추민규(하남을) 등 7명이다.

지역 정치권 관계자는 “선거비용이 아무래도 억대니깐 막대한 만큼 후보들의 부담이 큰 게 사실이다”며 “제3지대에 있는 후보나 청년 후보들은 경제적인 여유가 없는 만큼 이를 감당하기 힘들 수밖에 없다”고 말했다.

/최인규 기자 choiinkou@incheonilbo.com

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