인천 일부 지역의 자원순환가게가 당분간 운영을 중단한다. 지자체로부터 운영 업무를 위탁받은 업체가 경영난으로 사업 추진을 중단한 탓이다.

인천시는 인천 일부 지역에서 자원순환가게를 위탁 운영해오던 업체가 지난달 사업 추진 불가 의사를 전달했다고 18일 밝혔다.

현재 옹진군과 중·연수·계양·서구 등 5개 지자체는 자원순환가게를 직영으로 전환한 상태다.

그러나 나머지 동·미추홀·부평·남동구 등 4곳은 자원순환가게를 운영할 새 업체를 찾아야 하는 상황이다.

시 관계자는 “이들 기초단체는 재활용품 무인 회수기를 운영하는 업체와 협의 중이며 이르면 내달 중순부터 운영을 재개할 예정”이라고 말했다.

자원순환가게는 시민들이 깨끗하게 분리 배출된 재활용품을 가져오면 무게에 따라 현금으로 보상해주는 사업이다.

투명 페트병 1개당 10원이고, 페트병을 제외한 투명·유색 페트(PET)와 알루미늄 캔은 1㎏당 각각 150원, 600원이다.

시는 2021년 동·부평·서구에서 자원순환가게 17개소를 시범 운영한 뒤 이듬해 강화·옹진군을 제외한 8개 구의 56개소에서 302t의 재활용품을 회수해 7200만원을 보상해줬다.

지난해에는 옹진군까지 사업 범위를 넓히는 등 총 82개소를 운영해 재활용품 1162t을 회수하고 6억6900만원을 지급했다.

그러나 자원순환가게 수가 늘어나면서 재활용품을 수거·운반하던 업체가 감당해야 하는 물류비가 증가했고, 재활용 단가도 시세에 따라 유동적으로 형성되면서 안정적 운영에 어려움을 겪었다는 게 시의 설명이다.

실제 2022년 11~12월에는 1100만원이, 지난해 6월과 11월~12월에는 각각 300만원과 1800만원의 보상금 지급이 지연되기도 했다.

/변성원 기자 bsw906@incheonilbo.com

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