조원태 한진그룹 회장은 대한항공 창립 55주년을 맞은 4일 “대한항공·아시아나항공 통합 항공사를 우리 역량으로 정성껏 가꾸면 곧 글로벌 항공업계의 아름드리나무로 자랄 것”이라고 말했다.

이날 사내 인트라넷을 통해 발표한 기념사에서 조 회장은 “아시아나항공 인수 결의 순간부터 매서운 겨울이 닥쳤지만, 튼튼한 나무는 겨울이 길수록 안으로 더 촘촘한 나이테와 단단한 무늬를 만든다”고 했다.

특히 막바지 단계에 접어든 기업결합에 대해서는 아시아나항공의 성공적인 인수와 통합 항공사 출범을 위한 임직원 모두의 협력을 당부했다. 대한항공이 외연을 확장하는 만큼 기본에 충실한 내실 다지기에도 힘써줄 것을 주문했다.

조 회장은 “오랜 시간 많은 고민을 담았던 과정이 마무리되고 나면 우리 모두 역사적인 다음 페이지의 서사를 써 내려가는 주인공이 될 것”이라며 “앞으로 누구나 꼭 타고 싶은 항공사, 100% 안전함을 믿을 수 있는 항공사, 집에 온 듯 편안하고 따뜻한 서비스를 기대할 수 있는 항공사”라고 강조했다.

이어 “운항, 정비, 서비스 등 각 분야가 유기적으로 협력한다면 익숙함 속에서 놓칠 수 있는 부분들을 더 효과적으로 찾아낼 수 있을 것”이라며 “궁극적으로는 대한항공의 본원적 경쟁력인 절대적인 안전 운항과 고객 중심 서비스를 더 확고히 할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

대한항공은 이날 서울 강서구 본사에서 창립기념식을 갖고 장기근속 임직원과 모범직원을 대상으로 표창을 수여했다.

한편 대한항공은 2021년 1월 기업결합을 신고한 이후 현재까지 14개 필수 신고국가 중 미국을 제외한 13개국의 승인을 받아냈다. 올해까지 미국 경쟁당국과의 협의에 주력해 기업결합을 완료한다는 계획이다.

/김기성 기자 audisung@incheonilbo.com

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