경기도민들의 자발적인 봉사활동이 코로나19 펜데믹 시기를 지나면서 활기를 되찾고 있다. 경기도는 올해 '펜데믹 이전 수준의 회복'을 목표로 봉사에 대한 참여의식을 확대하기로 했다.

19일 행정안전부 통계에 따르면 지난해 경기지역에서 집계된 자원봉사자 수는 402만9828명으로, 2019년 이후 최대치를 기록했다. 봉사활동 분야는 안전·방범에 104만3646명이 몰려 가장 많았고, 이어 생활편의·행정보조·문화행사·환경보호·주거환경 등이었다.

지난 3년 동안에는 400만명이 채 되지 않았다. 2020년 340만294명, 2021년 324만9028명, 2022년 357만6800명이다. 이때와 비교하면 12%에서 24% 수준으로 증가했다는 계산이다. 당시에는 감염병 대유행 탓에 대면 활동이 제한됐고, 지방자치단체가 운영하던 프로그램 등도 대부분 중단된 상태였다. 이에 경기도와 자원봉사센터는 최근 중점추진사업에 '봉사문화 확산 환경 조성'을 포함했다. 세부 실행 과제만 약 30개에 달한다.

역량강화에 특히 힘을 쓸 방침이다. ▲지원봉사 지식·기술·태도와 관련한 9개의 직급·직무별 전문교과 ▲자원봉사교육 온라인 교육 플랫폼 운영 및 2개 과정 영상 제작 ▲교육콘텐츠 보급 ▲현장사례 중심의 정책연구 추진 ▲정책 시사점 도출을 위한 3년 단위 인식조사 ▲전문가 그룹 연계 정책포럼 2회 개최 등이 있다.

인센티브 제도 역시 강화한다. 우수봉사자로 선정되면 인증패·표창 수여는 물론, 명예의전당(홈페이지)에 오르거나 국외연수 추첨 등으로 예우를 받는다. 또 도내 관광·교육·문화·숙박·의료·장례·공영주차장 등 가맹점 1600개소에서 10% 내외의 할인을 받을 수 있다. 도는 헬스장, 영화관 등 생활에 밀착한 시설로 가맹점을 확보할 예정이다. 지금까지 선정된 우수봉사자는 2만8318명이다.

경기지역은 코로나 이전만 해도 자원봉사자 규모가 한해 800만명에 육박했다. 전국 1위다.

도 자원봉사센터 관계자는 “무엇보다 인식이 확장되는 게 우선으로, 새로운 형태의 캠페인 등을 도입해 많은 참여가 이뤄지도록 하겠다”고 말했다.

/김현우 기자 kimhw@incheonilbo.com

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