김동연 경기도지사가 지난 17일 경기도 국정감사 현장에서 'The 경기패스'라는 대중교통 정책을 깜짝 제시했다. 국토교통부가 내년 하반기부터 시행하는 'K-패스'보다 할인 혜택이 크고, 전국 대중교통 수단에서 이용 가능한 경기도형 할인제도를 시행하겠다는 내용이다. 서울시가 지난 9월 경기·인천과 상의 없이 '기후동행카드'라는 정액제 교통할인 카드를 발행한다고 밝힌 데 대한 대응이라 할 수 있다. 내년 시범운영에 들어가는 '기후동행카드'는 서울시내 교통수단에만 적용된다.
얼핏 보면 경기도와 서울시가 교통복지 정책을 놓고 선의의 경쟁을 시작한 것처럼 보인다. 하지만 속내를 들여다보면 이용자 편의와 혜택 중심의 경쟁이라기보다 자칭 타칭 '대권 잠룡'인 두 자치단체장의 기 싸움 측면이 더 두드러진다. 오세훈 서울시장은 '기후동행카드'를 일방적으로 발표한 후 자랑과 홍보에만 열을 올렸을 뿐 경기·인천과 진지하게 협의하려는 시도조차 하지 않았다. '기후동행카드' 시스템에 경기·인천이 참여를 요청하면 받아주겠다는 식으로 생색만 냈을 뿐이다. 'The 경기패스' 그에 대한 경기도의 대답이라 하겠다. 'The 경기패스'와 '기후동행카드'의 혜택과 이용 범위를 따져보면 'The 경기패스'쪽이 이용자들에게 더 유리하다. 하지만 수도권 교통의 체계와 특성에 비춰보면 두 지자체가 이런 방식으로 경쟁을 벌이는 게 맞느냐는 의문을 떨치기 어렵다. 'The 경기패스'와 '기후동행카드' 거기에 정부의 'K-패스'까지 시행될 경우 현행 통합환승할인 방식이 복잡해질 수밖에 없다. 이용자들이 혼란스러워질 게 뻔하고, 여러 제도가 실효성 있게 맞물려 돌아갈지 우려된다.
통합할인카드의 원조라 할 독일 '49유로 티켓'도 다양한 논의와 시행착오를 겪었다. '49유로 티켓'은 전국의 거의 모든 교통수단에 적용된다. 한국도 종국적으로 전국에서 통용되는 단일한 방식을 지향해야 한다. 특히 수도권은 할인방식이 빨리 통일될수록 더 큰 효과를 기대할 수 있다고 본다. 교통복지 재원을 더 효율적으로 사용한다는 측면에서도 단일화가 더 낫다고 판단된다.
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