인천시교육청이 느린 학습자(slow learner)로 불리는 경계선 지능 학생 지원 사업을 확대한다.

19일 시교육청에 따르면 느린 학습자는 지능 발달 정도를 나타내는 지수(IQ)가 71점 이상 84점 이하에 해당하는 학습자를 말한다.

IQ가 85점 이상이면 평균 범주에 해당하고 70점 이하면 지적장애로 분류되기 때문에 느린 학습자는 지적장애는 아니지만 평균 지능보다는 낮은 경계선 지능을 갖고 있다.

대부분 주의 집중이 어렵고, 적절한 상황 판단이나 대처 능력이 부족하다. 감정 표현이나 의사소통에 서툴러 초등학교 입학 후부터 두드러지게 학습이나 또래 관계 형성에 어려움을 겪는다.

이에 시교육청은 올 4월 전국 시·도교육청 최초로 '경계선 지능 학생 지원 조례'를 제정하고 실태 파악과 학습 프로그램 지원에 나선 상태다.

구체적으로 올해 예산 2억3000만원을 편성했으며, 학생 123명이 위탁 외부 전문기관을 통해 주의력 프로그램이나 정서 프로그램 등 치료 지원을 받고 있다.

시교육청의 느린 학습자 지원 사업은 최근 국정감사에서 우수 사례로 꼽히기도 했다.

이달 17일 열린 국회 교육위원회 국정감사에서 안민석(더불어민주당·경기 오산) 의원은 “전국 17개 시·도교육청 중 인천시교육청만 유일하게 지원 조례를 갖고 있다”며 “전국에 느린 학습자는 약 80만명으로 추정된다. 이들은 지적장애가 아니기 때문에 조기에 발견해서 도와주면 많이 개선될 수 있다”고 지적했다.

도성훈 교육감은 “코로나19 속에서 증가하는 난독증 학생 문제를 놓고 고민하다가 느린 학습자에 해당하는 학생들에 대해서도 함께 고민하게 됐다”고 조례 제정 계기를 설명했다.

앞으로 시교육청은 느린 학습자 치료 전문기관을 확대 지정하는 등 학생과 학부모 이용 편의성을 높이는 정책을 펼칠 계획이다.

시교육청 관계자는 “경계선 지능 학생과 학부모의 어려움을 잘 알고 있다”며 “학교에서 소외되지 않도록 치료 지원과 함께 낙인 효과 예방을 위한 인식 개선 노력도 병행하겠다”고 말했다.

/유희근 기자 allways@incheonilbo.com

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