전국 최상위 소방 수요 대비 인력이 절대적으로 부족한 경기소방이 정부로부터 사실상 감축 지시를 받은 것으로 확인됐다. 경기소방은 신도시 증가 등으로 인력 충원이 절실한 상황에서 당장 내년에 시급한 인력조차 확보하지 못할 처지에 놓였다. 이 때문에 1300만명의 소방안전 공백이 우려된다.

6일 인천일보 취재 결과를 종합하면 행정안전부는 지난 7월 조직 진단을 하라는 내용의 지침을 경기도소방재난본부에 보냈다. 조직 진단을 통해 불필요한 업무나 시대 상황상 축소해야 하는 업무를 찾아 인원을 줄이라는 내용이었다. 감축 규모는 '정원의 1%'다. 경기소방 정원이 올해 기준 1만1445명이라는 점을 본다면 1%는 114명 정도다.

이렇게 줄인 인원을 인력 확충이 필요한 업무에 투입하라는 내용인 것으로 알려졌다. 예로 구급분야 인력이 5명 필요하다면 그나마 중요성이 떨어진다고 판단한 부서의 인력을 빼 채우라는 뜻으로 '아랫돌을 빼서 윗돌을 괴는'식으로 도민 안전을 책임지라는 셈이다.

정부의 이런 지침은 현 경기소방 규모, 소방수요상 인원 충원이 반드시 이뤄져야하는 상황을 외면한 것이란 지적이 나온다.

경기지역 인구는 2010년 1178만명에서 2021년 1356만명으로 118만명 늘었다. 매해 10만명 이상 증가세였다.

이에 따라 소방 인력도 충원됐다. 소방관은 2010년 5538명에서 2021년 1만1053명으로 5515명 증가했다. 1년에 459명씩 충원됐다는 계산이 나온다.

경기소방은 올해 4월 소방청에 인력 충원을 요청했다. 지난해 392명을 요청했는데, 올해는 이보다 많을 것으로 추정된다.

소방청은 경기소방 등 전국 소방에서 요청한 '소방인력 증원안'을 토대로 올해 11월 행안부와 협의할 것으로 알려졌다.

하지만 윤석열 정부의 공무원 감축 기조로 인해 증원될 가능성을 낮은 것으로 도내 소방관들은 보고 있다. 경기소방 내부에서는 '큰일 났다'는 분위기다.

경기지역 한 소방관은 “119안전센터도 6곳이나 신설되면서 인력이 더욱더 필요해지는 마당에 오히려 감축하라는 분위기”라며 “올해 안되면, 내년도, 내후년도 증원을 기약할 수 없다”고 말했다.

경기소방재난본부 관계자는 “몇 명을 요청했는지 여부 등은 말해 줄 수 없으나, 인력 증원은 매년 필요하다”며 “반영될지는 잘 모르겠다”고 밝혔다.

경기소방 정원은 2021년 기준 1만1053명이다. 인구 1356만5450명을 기준으로 소방공무원 1명이 1227명의 주민을 담당한다. 전국 평균이 약 800명보다 60% 정도 더 많다. 담당 구역도 경기도 35개 소방서 중 무려 20곳이 면적 100㎢를 초과한다. 그중에서도 12곳이 400㎢ 이상이다. 7곳은 600㎢를 넘겼으며 양평·포천·가평은 최소 826.95㎢, 최대 877.65㎢에 달한다.

/이경훈 기자 littli18@incheonilbo.com

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