코로나19에 대응할 신재생에너지와 환경에 대한 관심이 높아졌다. 최근 우리 정부는 그린뉴딜 정책을 핵심 과제로 제시하고 있다. 그 중 LED(발광다이오드, Light-Emitting Diode)는 친환경 특성을 지닌 에너지절감 정책에 적합한 녹색산업의 분야이다. 이미 10여년 전부터 LED 조명이 상업화되기 시작했다. 일반 주택과 상업용 건물, 공공기관, 교육기관 등에서 LED 조명이 확대되는 추세다. 정부의 보급 촉진 정책이 있었기 때문이다.

2011년 산업통상자원부(당시 지식경제부)가 'LED산업 제2도약' 전략을 발표하기도 했다. 공공기관 조명을 LED로 전면 교체하고, 민간의 60% 정도를 대체하면 연간 50만 KW급 화력발전소 7~8개를 가동하지 않아도 되는 성과가 나타난다는 것이다.

무엇보다 LED는 에너지 절감이 가능하다. 사용 수명이 길고, 필라멘트·수은 등의 위해 요소를 사용하지 않아도 되는 안전한 환경 친화적 효과를 얻을 수 있다.

또 다양한 디자인을 적용할 수 있어 도시 미관에도 월등하다. 하지만 일반 시민들이 평소 직·간접적으로 영향을 미치는 자동차 운전 도로, 우범지역 조도 개선 등 생활 안전과 편의를 제공할 수 있는 가로등, 조명 등의 교체 속도는 매우 느린 편이다.

지난해 7월 경기도 이천시의 4개 읍면동이 가로등과 보안등 4870개(가로등 1077개, 보안등 3793개)를 LED로 교체해 전기요금과 에너지 절감에 나선 사례도 있다. 재정자립도가 열악한 지방자치단체가 선택한 방법은 민간자금을 활용한 ESCO(에너지절약전문기업, Energy Saving Company) 방식이었다. 35억7000만원의 ESCO 민간자본이 투입됐으나 설치 후 매년 5억1000만원의 예산이 절감될 수 있어서 7년 후면 투자 상환이 완료돼 매년 70% 정도의 전기료 예산을 확보할 수 있게 될 전망이다. 최근 안성시, 경북 포항시도 이 사업을 추진할 계획인 것으로 알려진다.

경제적 부담이 있는 지방자치단체 등이 ESCO 방식으로 민간 투자비용을 조달하고, 에너지 절감액으로 대체한다면 비용과 효용성을 달성할 수 있는 1석2조의 효과가 기대된다. 이 사업은 지방자치단체가 별도 예산을 투입하지 않더라도 절전 금액으로 LED조명을 설치할 수 있으며, 조도 개선으로 도시 이미지를 한층 밝게 유지할 수 있다는 점이다. 화석에너지 수입도 줄일 수 있고, 제품의 긴 수명으로 보수유지비를 절감하게 된다. 저탄소 녹색 조명으로 국제기후변화 협약에 기여할 수 있으며, 저리 정책자금을 활용할 수도 있다.

세계의 유명 관광도시는 '빛의 도시'로 인상이 깊다. 24시간 화려한 빛의 뉴욕과 야경을 자랑하는 홍콩, 부다페스트, 이 외에도 파리, 피렌체, 상하이, 런던, 도쿄 등 빛으로 화려한 도시를 가꾸었다. 인천도 '빛이 아름다운 국제도시 만들기'에 나선 바 있다. 인천 국제도시로서의 첫 발은 좀 더 밝고 청명한 조명이 기여할 수 있을 것이다. 친환경 LED조명으로 교체함으로써 도로의 조도 향상으로 교통사고와 범죄를 예방하고 스마트 첨단 도시의 이미지를 구축할 수 있다.

인천시는 가로등과 보안등을 전량 고효율 LED등으로 교체했을 경우 영흥화력 1호기 만큼의 가동을 중단해도 될 정도로 전력량이 절감된다고 한다. 친환경적이다. 그동안 진행해 온 LED등 교체사업에 속도를 붙여 미래를 향한 과감한 에너지 전환 정책과 추진 역량이 발휘되길 기대한다.

 

강춘식 호진엔지니어링(주) CTO

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