전국의 논과 밭을 비롯한 경지면적이 7년 연속 줄었다.

통계청은 24일 '2019년 경지면적조사 결과'를 통해 지난해 전국 경지면적이 158만1천ha(헥타르, 1㏊=0.01㎢)로 집계됐다고 밝혔다. 이는 전년보다 0.9%(1만5천ha) 줄어든 것이다.

경지면적은 2012년 통계청이 위성영상 촬영을 통한 원격탐사를 활용한 이래 7년 연속 감소하고 있다.

현장 조사로 통계를 작성하던 당시에도 경지면적은 1988년부터 2011년까지 줄곧 줄어드는 모습을 보이다가 원격탐사가 도입되면서 시계열이 단절됐다.

경지면적이 감소한 주요 원인으로는 건물 건축(6천600ha), 유휴지(3천400ha) 등이 꼽힌다. 개간·간척을 통한 경지면적 증가분은 1천ha였다.

경지면적 가운데 논은 83만ha로, 전년보다 1.7%(1만4천ha) 감소했다. 밭 면적은 75만1천ha로 전년과 같았다.

전체 경지면적 가운데 논 면적 비중은 52.5%로, 1년 새 0.4%포인트 줄었다.

통계청 관계자는 "쌀 소비량이 줄어들면서 벼농사를 하는 논을 밭으로 전환하는 경우가 늘어났을 개연성이 있다"고 설명했다.

시도별로는 전남의 경지면적이 28만8천ha로, 가장 큰 비중(18.2%)을 차지했다. 경북(26만ha), 충남(21만ha), 전북(19만5천ha), 경기(16만ha) 등이 그 뒤를 이었다.

서울에서는 경지면적이 계속 줄어들고 있지만, 여전히 347ha(논 150ha·밭 197ha)가 농경지로 쓰이고 있다.

논 면적이 가장 큰 시도는 전남(16만9천ha·20.4%)이었고, 밭 면적은 경북(14만2천ha·18.9%)이 가장 넓었다. /연합뉴스

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