장수의 비밀은 결코 먼 곳에 있지 않다. '몸만 따뜻하면 살고 차가워지면 죽는다.' 는 말속에 그 모든 생로병사의 비밀이 담겨져 있다고 해도 과언은 아니다. 몸에 따뜻한 기운을 유지하는 것이 건강을 유지하는 것이고, 몸에 따뜻한 기운이 빠져나가 식어버리는 것은 곧 죽음을 의미하는 것이다. 질병과 노화란 몸이 식어가는 과정에서 나타난 자연현상이다. 암 환자, 중풍환자, 치매환자, 정신병자 등 모든 질환자의 뱃속이 차갑고, 노인들의 뱃속 또한 차갑다. 즉 '따뜻하면 살고 차가워지면 죽는 것'은 '자연의 이치'인데 오늘날 의학은 따...

국내에 체류하는 외국인 근로자가 200만명에 이르고 한해 수십만명이 한국에서 일하기 위해 입국하고 있다. 사실 우리나라에 외국인이 많이 들어오게 된 것은 이른바 '3D' 근로현장을 기피하는 노동문화 속에서 우리의 빈자리를 채워주기 위함이다. 하지만, 범죄피해 등 여러 가지 불이익을 당하면서도 억울함을 주장하지 못하는 불법체류자 또한 약 20만명에 이른다. 도리어 이들의 불법체류 신분을 악용하여 임금을 주지 않고, 불법체류자임을 수사기관에 고발하겠다며 금전을 요구하거나 폭행, 협박하는 일들이 발생하고 있다. 이런 피해를 당하면서...

공립이든 사립이든 공연장들은 우여곡절을 겪으며 사라졌다가 되살아나기를 반복한다. 공연예술계에 오랫동안 종사 해 온 필자가 자연스럽게 공연장과 뗄 수 없는 인연을 맺어 오며 내린 결론은 공연장이 사라지거나 또는 되살아나거나 할 때 마다 공무원의 손에 그 존폐운명이 좌지우지 되며, 공직자의 역기능과 순기능이 크게 작용한다는 것이다. 70년대 중반, 장충동에 중앙국립극장을 새로 지었을 때, 많은 예술가들과 시민들의 반대에도 불구하고, 직전 국립극장이며 필자가 처음 인연을 맺은 '명동예술극장'을 증권회사에 팔아버린 이들도, 그로부터 ...

최근 전국지 신문의 지면은 명품 시계들 세상이다. 하루가 멀다는 듯 기사인지 광고인지 모를 애매모호한 글과 사진이 등장한다. 어떤 날의 별지는 아예 '시계'로만 꾸며 '특집'이라는 이름을 붙이고 있지만, 독자들은 그것이 장삿속에 의한 지면이라는 것을 알고 있다. ▶신문들은 독자를 위한 시계 정보 서비스라고 하겠지만, 과연 그렇게 값비싼 시계를 손목에 차고 다닐 수 있는 이들이 국민 중 얼마나 될지는 의문이다. 묘한 것은 온갖 미사여구에 곁들여 천연색 사진까지 실어주고 있지만 하나같이 가격은 밝히지 않고 있다는 점이다. ▶톱니바...

오늘부터 '동아시아와 한국학'이란 칼럼을 연재합니다. 이번 연재는 2007년부터 인문한국(Humanities Korea) 지원사업으로 '동아시아 상생과 소통의 한국학'이라는 어젠다(agenda)를 추진하고 있는 인하대학교 한국학연구소와 공동 기획한 것입니다. 이번 기획엔 인하대학교 한국학연구소 교수진이 참여해 동아시아의 어문학, 역사, 사상, 문화 등을 살펴볼 예정입니다. 동아시아에서는 아주 오래 전부터 인적, 물적, 문화적 교류를 이어왔다. 근래 동아시아 학계에서는 이러한 교류를 3류, 즉 인류(人流)·물류(物流)·문류(文流...

인천에 작은 어촌 마을부터 거대한 공장들까지 공존하는 곳이 있다. 바다에 삶을 두고 사는 화수부두와 만석부두가 있고, 현대제철과 두산인프라코어가 철을 생산하고 중장비를 만드는 공장들이 있다. 이곳이 인천 동구이다. '59년 왕십리' 노래를 부른 가수처럼 내겐 '59년 만석동'이 고향이다. 그리고 동구 도시재생을 담당하는 공무원이기에 고향 마을에 대한 자긍심이 있다. 추억이고 향수인 만석동에서 수많은 공장을 다니시던 우리네 부모님들의 출퇴근 행렬은 이제 사라졌다. 대성목재 합판공장 자리는 아파트촌으로 변하고, 고단한 삶의 휴식처...

인천의 대표적인 구도심 지역으로 꼽히는 신포 패션 거리는 90년대까지만 해도 인천의 명소로 꼽혔다. 동인천역에서 용동 쪽으로는 크고 작은 음식점들이 성업 중이었고 경동 네거리에서 신포시장 쪽으로는 각종 패션 상점들이 자리잡고 있었다. 동인천역에서 답동 사거리까지 연결되는 지하상가도 활기가 찼었지만 무차별적인 개발 정책과 도시계획으로 쇠락의 길로 접어들었다. ▶그러나 차이나타운에 수도권 각지에서 사람들이 찾아오고 구도심 지역의 매력과 가치가 재인식되면서 근년 들어 중구 차이나타운과 신포동 일대를 찾는 사람들이 늘어나기 시작한 것...

얼마 전, 2015년 프로야구가 개막했다. 제 10구단 KT가 창단하고 비시즌 기간 동안 FA와 트레이드를 통해 많은 선수들이 새 유니폼으로 갈아입었다. 오랜 야구팬의 한 명으로서 필자는 종종 팀을 바꾸고 경기력이 향상되는 선수들을 많이 봐왔다. 한두 달 사이에 기술적인 능력이 급격히 성장하기는 어렵다고 본다면 그 잠재돼 있던 실력 상승의 원인은 아마도 심리적인 요인들에서 기인하는 것으로 볼 수 있다. 새로운 팀에서의 새로운 출발은 선수들에게 긴장감을 주게 되고 이것은 경기력에 좋은 영향을 미치게 돼 좋은 성적을 이끌어 낸다....

본격 영농 철에 접어 들었다. 요란한 경운기 소리만큼이나 바쁜 농촌 일손을 구하려는 애절함도 들려 온다. 최근 한국농촌경제연구원의 자료에 따르면 농업인 10명중 8명은 영농에 고용 노동력의 필요성을 절감하고 있는 것으로 나타났다. 일당도 녹록하지 않다. 지역별 품목별 차이는 있지만 여자는 6만원, 남자는 10만원선이 훌쩍 넘어간다. 일일히 태우고 와서 끝나면 태워다 주고 커피 한잔 없으면 농장에 들어가지도 않는다. 새참도 빵, 우유, 국수는 거들떠 보지도 않는다. 이러한 일손 부족 현상은 농가인구감소와 노령화에 기인된다. 농가...

일본 후쿠오카 시 동구에 있는 규슈대학엘 가 본 일이 있다. 학교 앞의 이름난 고서점을 물어물어 찾아갔더니 문을 닫은 지 한 달여가 됐다고 한다. 낙심한 채 기왕에 왔으니 규슈대학이라도 구경하고 가자며 무작정 교정에 들어섰다. 캠퍼스 건물들은 오래된 잿빛이었다. ▶마침 휴일이어서 오가는 학생들도 별로 보지 못한 채 이곳저곳을 어슬렁거리다가 하코자키에 있는 하타나카 마사미 씨네 고서점엘 들러 사진엽서 몇 장을 샀다. 그의 홈페이지에 들어가 인천 자료를 사다가 알게 된 동갑내기 일본인인데 반겨 맞으며 커피를 내놓았다. ▶귀국해 큐...

'산중에 무력일 하여 철가는 줄 몰랐더니. 꽃 피어 춘절이요, 잎 돋아 하절이라.' 봉산탈춤 팔목중춤 가운데 둘째목중에 나오는 대사 첫 소절이다. 꽃 때가 들면, 어김없이 즐겨 흥얼대는 가락이다. '얼쑤' '절씨구' 등 추임새를 넣다가 '낙양동천 이화정'을 소리 끝에 매기면서 타령과 자진타령으로 바꿔가며 흥겹게 춤을 췄던 때가 있었다. 1978년 이후 무렵. 전통문화에 대한 전국적 부활 열풍은 필자의 교교 시절에도 그 영향은 고스란히 전수되었다. 구봉서 서영춘 배삼룡 이기동 남철 남성남 등 제씨들 이름이 산정에 휘날릴 당시, ...

유럽연합(EU)을 구성하고 있는 28개국 중에서 공동화폐 유로를 쓰고 있는 나라는 19개국이 5유로짜리부터 500유로까지 7종의 지폐에는 나라명 표시가 없지만 1센트부터 2유로까지 7종의 동전에는 모두 국가명이 표시되어 있다 동전 수집가들이 유로 동전을 하나씩만 수집한다고 해도 133개의 동전을 모아야만 한다. ▶유로화 발행을 총괄하고 있는 프랑크푸르트에 있는 유럽 중앙은행(ECB)에서는 2유로짜리 동전에 한해서 일 년에 한 번씩 각국이 원하는 기념주화를 제작한다. 국적이 표시된 동전을 이용하여 유로존 19개국의 기념주화 발행...

온 세상이 봄을 만끽하고 있다. 문 밖만 나서면 울긋불긋 만개한 꽃을 만날 수 있다. 꿈쩍도 않던 나무들 가지 끝에서는 연초록의 새잎이 수줍게 얼굴을 내밀고 있다. 곧 무성한 녹색의 옷으로 갈아입을 것이다. 도시는 자연 그대로 '그린(녹색)'인 것이다. 그런데 자세히 보면 꽃과 꽃 사이를 분주히 날아다녀야 할 벌과 나비가 보이지 않는다. 미국의 해양학자 레이첼 카슨이 말한 '침묵의 봄 (Silent Spring)'을 보는 것은 아닌지 걱정스럽다. 눈으로 겉만 보는 것과 속까지 세밀하게 살펴 알게 되는 것의 차이도 가슴 아프다....

어쩌다 TV에 눈을 주니 비중 있는 프로그램으로 '불후의 명곡'이라는 대중가요를 리메이크하여 부르는 시간이 있다. 무엇이 '불후(不朽)'인지는 모르지만 일명 히트한 노래로 오래된 듯한 노래만을 모아 젊은 가수들이 자기만의 창법으로 부르는 그런 프로그램인 것 같다. 죽지도 않았는데 '불후'라는 것도 가당치 않지만 오래 남을 노래도 아니건만 불후는 무슨 놈의 불후인지 알다가도 모를 일이다. 춘추시대에 나온 양공24년조에 전하는 이야기론 덕을 쌓는 '입덕(立德)' 공을 세우는 '입공(立功)', 문장을 남기는 '입언(立言)'의 세가지...

춘추전국시대(BC 770~BC 221)를 사상과 행동으로 태양처럼 밝힌 제자백가(諸子百家)는 보통 제(薺)나라 재상이었던 관중(管仲, ?~BC 645)으로부터 시작한다. 관중의 저서 『관자(管子)』 「목민(牧民)」 편에 "창고가 가득차면 예절을 알고 의식주가 충족하면 영광과 치욕을 안다(倉廩實 則知禮節 衣食足 則知榮辱).", "정치가 흥하는 것은 민심을 따르는 데 있고 정치가 피폐해지는 것은 민심을 거스르는 데 있다(政治所興 在順民心 政治所廢 在逆民心)."는 말이 있다. 이것은 중국 역사상 최초로 지배층이 서민층의 경제의식과 ...