중국에 이은 인천항 최대 교역국으로 부상한 '베트남'이 인천항만공사(IPA)의 해외항만 개발사업 진출 대상국으로 검토되고 있다. 앞으로도 고성장이 예상되는 신흥국인데다 중국 현지 근로자 1명의 임금으로 4명을 고용할 수 있는 저임금 노동시장이란 이점을 갖췄기 때문이다.

정태원 성결대 교수는 27일 인천 중구 인천항만연수원에서 열린 '인천항을 사랑하는 800모임' 주최 세미나에서 발표자로 나서 "베트남 등 2개 국가를 IPA의 해외 진출국으로 검토하고 있다"고 밝혔다.

정 교수는 현재 IPA의 해외항만 개발사업 진출 전략 수립 및 사업 발굴을 위한 연구용역을 수행하고 있다.

정 교수에 따르면 베트남은 중국을 대체하는 생산기지로 부상하면서 연 평균 5~6%의 고성장을 지속하고 있다. 평균 임금이 중국의 4분의1 수준에 불과해 외국인 직접 투자가 지난 10년 간 5배 가까이 증가했다. 베트남 경제특구에선 이익 발생 뒤 4년 동안 법인 소득세 면제, 이후 9년 동안 50% 감세 등의 인센티브가 제공된다.

정 교수는 "이런 여러 이점으로 한국이 1988년부터 올해 3월까지 베트남에 투자한 금액은 540억 달러로 베트남 투자 국가 중 가장 많은 규모"라고 설명했다.

해외항만 개발사업 관련 IPA의 역량 평가도 공개했다.

정 교수는 "IPA는 항만시설 개발·관리·운영의 전문성을 지니고 있는 반면 미래사업 추진에 따른 전문 인력과 경험이 부족하다"며 "IPA의 해외 진출은 신규 항만 인프라의 성장 가능성을 높일 수 있을 것"이라고 전망했다.

/박범준 기자 parkbj2@incehonilbo.com

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