인천시의회가 '인천시 공항고속도로 및 인천대교 통행료 지원 개정안'을 발의했다. 내용은 이렇다. 인천대교를 통행하는 영종지역 주민에게 인천대교 통행료의 100분의 65를 지원해 통행료 증가에 대한 부담을 방지하고 지역주민의 이동권 보장과 경제적 부담을 줄이자는 것이다.

또 통행료 지원기간은 제3연륙교 개통 때까지로 연장하기로 했다. 값비싼 통행료로 이동권의 제한을 받고 있는 영종주민들을 위한 조치다. 영종지역 주민들은 값비싼 통행료를 부담해야 하는 처지에 줄곧 놓여있다. 인천을 떠나 타 지역에서는 보기 드문 사례다. 육지로 통하는 인천대교와 인천공항고속도로 이용료가 수천원에 달하자 시가 지원해 주는 것이다.

민자도로를 대체할 청라와 영종을 잇는 제3연륙교 건설은 추진되다 번번이 무산되면서 영종 주민들의 부담은 계속되고 있다. 인천대교와 인천공항고속도로 통행료 손실보전금(MRG) 부담 문제를 인천시가 해결해야 한다는 이유로 제3연륙교 사업이 제자리걸음을 걸어왔기 때문이다.

인천시는 최근 제3연륙교 사업을 적극 추진하고 나섰다. 관련 사업 설계 비용을 예산에 반영하며 속도를 내고 있다. 이를 놓고 인천지역 시민사회도 한 목소리를 내고 있다. 범시민 운동을 시작할 정도로 제3연륙교는 지역의 뜨거운 현안이 됐다. 열악한 교통 인프라로 인천시민들이 경제적 피해는 물론 자유로운 이동에도 제한을 받고 있다는 주장이다. 여기에 인천국제공항 3단계 공사가 시작됐고 향후 폭발적으로 늘어날 여객 화물 수요를 맞추기 위해서도 제3연륙교 건설은 필요하다는 입장이다.

인천시는 가뜩이나 어려운 재정상황에도 값비싼 통행료를 지불해야 하는 민자고속도로 탓에 주민 통행료 지원 예산을 추가로 지출해야 한다. 그야말로 인천이 희생하는 꼴이다. 정부와 인천시는 더 이상 인천시민들의 희생을 보고 있어서는 안 될 것이다. 제3연륙교 선착공이라는 강수가 이번이 처음이 아닌 만큼 사업이 실현될 수 있도록 노력해야 할 것이다. 제3연륙교는 그냥 다리가 아니라 민자고속도로와 정부의 홀대에 맞서는 상징임을 기억해야 한다.

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