인천의 정체성 찾기가 한창이다. 대한민국 3대 도시 규모에 걸맞는 위상을 찾겠다는 외침이다. 그동안 대한민국을 위해 희생했던 권리를 찾아 나가겠다는 300만 시민의 염원을 담고 있다. 첫 출발은 제대로 된 명칭찾기다. 지방자치법상 호칭은 특별시, 광역시, 도 순이지만 인천·경기지역에서만 경기·인천, 줄여서 경인으로 불리고 있다. 서울특별시의 식민지 시절 명칭인 경성과 인천을 붙여서 발음하던 경인이 인천·경기에서도 통용돼 왔다는 점이 발단이 됐다 하겠다.

인천·경기에 대한 정확한 명칭을 부르는 것은 역사바로세우기이자 지방자치법을 준수한다는 의미에서 준법의식 고양이라 할 수 있겠다. 광역시 표기 순도 이참에 제대로 잡아야 한다. 2000년 들어 인천은 대구에 비해 면적은 물론, 인구, 지역내총생산(GRDP) 등 비교 대상 대부분에서 앞서 있다. 왜곡된 명칭은 세계 최고의 공항으로 발돋움한 인천국제공항에서도 투영됐다. 인천국제공항은 중앙정부의 왜곡된 시각으로 세계 공식명칭으로 인천·인천국제공항이 아닌 서울·인천국제공항으로 불리고 있다.

이 같은 왜곡은 입법, 사법, 행정 3부권력에도 그대로 투영됐다. 대표적인 것이 입법권력이다. 인천은 인구 25만명 당 국회의원 1명에 불과하지만 부산은 19만4000명당 1명, 대구는 20만명당 1명꼴이다. 국회의원 수 조정이 한창인 가운데 민의를 제대로 대변하기 위해서는 현재 국회의원 정원을 준용한다하면 최소 15명은 돼야 헌법을 준수했다 할 것이다. 사법권에서도 인천시민의 권리는 무시되고 있다.

1심을 제외하고 2, 3심은 서울에서 받아야 한다. 울산을 제외한 광역시 모두에 고등법원이 설치됐고 왠만한 도시에 고법 원외재판부가 마련돼 있다는 점에 비교해 보면 이미 인천시민은 불평등을 안고 살아가고 있는 셈이다. 인천시민들이 인천원외재판부유치시민위원회를 만들고 폭염 속에서 거리 서명운동에 돌입했다는 것 자체가 가슴 아픈 일이 아닐 수 없다. 중앙집권적 국가체계에 수도권 역차별이라는 2중, 3중의 굴레를 벗고 지방자치에 걸맞는 권리를 찾아야 할 때인 것이다. 중앙정부의 정치적 홀대와 인천지역 내부의 분열이 인천발전을 가로 막고 있는 주요원인이라면 이제라도 인천시민이 힘을 합쳐 위상에 걸맞는 대우를 받고 권리를 찾아 나서야 한다.

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