해경이 바다를 떠나 육지에 상륙할 수 있을까. 국민안전처 세종시 이전이 추진되면서 인천 송도국제도시 내 해양경비안전본부(이하 해경본부) 이전 임박설이 나돌고 있다.

정부가 국민안전처 산하 기관들을 한 곳에 둬 재난 컨트롤 타워 역할을 한다는 방침이지만 해경본부 세종시 이전은 현장 홀대 처사라는 비난이 일고 있다. 해경 내부에서도 해경본부의 세종시 이전은 해양경찰청 해체 목적에도 맞지 않는다며 반대하는 목소리가 높다.

최근 행정자치부는 국민안전처와 인사혁신처를 올 안에 세종시로 이전시키는 안을 확정한 것으로 알려졌다. 새누리당 김무성 대표와 이완구 국무총리, 이병기 대통령비서실장이 고위 당정청 회의를 열고, 지방 균형발전 등을 이유로 두 기관 이전에 사실상 합의했다는 것이다.

이에 따라 국민안전처 산하 기관으로 인천에 본부를 둔 해경본부 세종시 이전을 놓고 인천지역이 반발하고 있다. 인천은 이미 지난해 말 해경본부가 올해 세종시로 옮길 것이라는 계획에 대해 우려를 쏟아낸 상태다.

세월호 침몰 당시 부실한 구조구난 작업 책임을 물어 해양경찰청이 해체되고 해양경비안전본부가 새로 들어섰지만 본부가 인천을 떠나 생뚱맞게 육지로 자리를 옮기게 됐기 때문이다.

현재 송도국제도시 내 해경본부 건물에는 본부 직원 260여명과 인천·평택·태안·보령해양경비안전서를 관할하는 중부경비안전본부 직원 90여명 등 350여명이 근무 중이다. 상황실을 운영하며 바다 상황을 실시간 감시하는 것은 물론 오염방제, 해상 구조, 구난, 해상 수사 업무를 수행하고 있다.

이렇다 보니 해경본부 이전설에 대한 반발이 커질 수밖에 없다. 특히 세월호 참사 이후 여객선 안전에 대한 관심이 커진데다가 최근 중국어선들의 불법조업이 이슈로 떠오르고 있다.

또 서해북방한계선 NLL을 놓고 계속되는 북한과의 긴장관계를 고려해서다. 게다가 이전에 투입될 막대한 예산도 해경본부 이전 반대에 불을 지피고 있다. 핵심장비인 위성 안테나 한 개의 이전비가 무려 100억원 이상 소요되기 때문이다.

해경 내부에서도 이전에 대해 부정적인 의견이 지배적이다. 현장을 떠날 경우 자칫 초동 대응이 어려울 수 있다는 판단에서다.

인천사회복지보건연대 신규철 사무처장은 "여전히 진행 중인 여객선 안전관리 시스템 강화와 중국어선 불법 조업 차단 등을 놓고 해경본부가 세종시로 이전한다면 이는 시대착오적 발상이다. 범시민운동을 벌여서라도 적극 저지하겠다"며 "바다가 무대인 해경본부를 육지로 이전시키는 것은 해양경찰 해체 이유와도 맞지 않는다"고 밝혔다.


/이은경 기자 lotto@incheonilbo.com

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