요즘 일본 제품 불매운동과 함께 일본 여행 보이콧이 확산 중이다. 이런 가운데 한국과 일본의 관광·문화분야 주무장관이 인천에서 만나 관광·문화 협력과 교류 방안을 논의할 예정이어서 주목을 끈다. 우리나라에 대한 일본의 경제보복 이후 국민들은 일제(日製)를 사지 않고, 웬만해선 일본으로 여행을 가려고 하지 않는다. 여기에는 일제(日帝)에 항거했던 독립투사들의 정신을 조금이나마 이어받자는 뜻도 담겨 있는 듯하다. 이런 상황에서 관광·문화 교류를 위한 양국 협력이 이뤄질지는 미지수다.

제9회 한·중·일 관광장관 회의와 제11회 한·중·일 문화장관 회의가 문화체육관광부 주최로 29∼31일 인천 송도컨벤시아에서 열린다. 그동안 한·중·일 관광·문화장관 회의는 다른 시기에 각각 열렸다. 그렇지만 효율·편의성 등이 떨어짐에 따라 이를 높이려고 올해 처음으로 송도에서 통합 개최하게 됐다고 한다. 한·일 문화장관 양자회의는 29일, 한·일 관광장관 양자회의는 30일, 한·중·일 3개국 문화·관광장관 회의는 30일 열린다.

한·중·일 3개국은 2012년 이후 매년 자국의 1개 도시를 문화도시로 선정해 교류를 강화하고 있다. 올해 동아시아 문화도시는 대한민국 인천, 중국 시안, 일본 도쿄 도시마구다. 인천의 경우 그만큼 '문화·관광도시'로서 위상이 높아졌다는 얘기다. 이번 회의를 계기로 인천시는 더욱 문화·관광 활성화를 꾀해 외국 관광객 맞이에 박차를 가해야 할 터이다. 내년에는 한국 순천시, 중국 양저우시, 일본 기타큐슈시가 동아시아 문화도시로 선정됐다.

문제는 일본에서 계속 우리나라 경제를 옥죈다면 관광이고 뭐고 당최 호전될 기미를 보이지 않을 것이라는 점이다. 일본은 우리의 단호한 입장을 인식하고 회의에 마주하길 바란다. 아무리 이 회의가 양국 간 문화 다양성을 존중하고 문화·관광 교류 활성화에 주안점을 뒀다고는 해도, 일방통행식 일본 행태에 공감할 우리 국민은 없다. 경색된 한·일 관계를 정녕 해소할 의지가 있다면, 일본은 이런 점을 명심해야 한다. 그렇지 않다면 회의는 무의미하다. 아무튼 미래세대를 위해서라도 3국의 문화·관광 교류를 활발하게 진행해 동아시아 평화 협력 기반을 더 다질 수 있기를 기대한다.

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