장재연(63) 환경운동연합 대표는 미세먼지에 대한 과장된 공포에서 벗어나야 한다고 밝혔다. 상황을 객관적으로 바라보고 이에 따른 합리적인 정부의 정책 마련과 시민들의 일상 속 작은 실천만이 느리지만 가장 확실한 미세먼지 저감의 길이라고 역설했다.

아주대학교 의과대 교수이기도 한 장 대표는 8일 오전 7시 쉐라톤그랜드인천호텔에서 열린 제396회 새얼아침대화에서 '미세먼지의 불편한 진실'이란 주제로 강연했다.

장 대표는 미세먼지를 둘러싼 오해들을 바로 잡을 필요가 있다고 말문을 열었다. 우선 미세먼지 오염도가 최근 급격히 나빠졌다는 생각은 옳지 않다는 게 장 대표의 설명이다. 그는 "미세먼지 측정 자료를 보면 미세먼지 오염도는 지속적으로 감소하다가 2012년 최저점을 찍고 최근 5년 사이 다소 오르긴 했지만 전과 비교하면 많이 개선된 상황"이라고 말했다.

미세먼지의 주 원인으로 지목되던 '중국발 미세먼지' 역시 과장된 주장이라고 밝혔다. 이를 뒷받침할 근거도 없으며 중국 미세먼지들이 한국으로만 몰린다는 내용은 물리법칙에도 어긋나는 주장이라는 뜻이다. 이 같은 잘못된 상식이 언론을 통해 확대 재생산되며 미세먼지에 대한 과도한 공포심이 시민들을 문제 '해결'이 아닌 마스크 쓰기와 같은 '회피'로 이끈다는 지적이다.

장 대표는 "실내 공기청정기 사용하기와 같은 정부의 대책들은 미세먼지를 오히려 늘리는 대책이다. 미세먼지는 화석연료 등 에너지 사용 방식과 관계가 깊다"며 "우리는 지난 5년간 중국만 비난하며 헛세월을 보냈다. 오염원을 배출하는 에너지 사용을 근본적으로 줄일 수 있는 정부 정책과 동시에 에너지 절감을 위한 시민들의 실천들이 필요하다"고 말했다.

/글·사진 이창욱 기자 chuk@incheonilbo.com

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