진선미 여성가족부 장관이 11일 오전 취임 후 처음으로 광주시 퇴촌면 나눔의 집을 방문해 일본군 위안부 피해 할머니들을 위로하고 격려했다.

진 장관은 할머니들의 안부를 살피고 화해·치유재단을 비롯한 위안부 문제를 조속히 해결해 나가겠다는 의지를 거듭 밝혔다.
피해 할머니들을 만난 진 장관은 "화해·치유재단을 빨리 처리하는 걸 할머니들께 보여드리고 다양한 방법을 고민하고 상의드리도록 하겠다"고 말했다.

화해·치유재단은 2015년 12월 박근혜 정부가 체결한 한일 위안부 합의에 따라 일본 정부 출연금 10억엔으로 설립됐으나 사실상 기능이 중단된 상태다.

진 장관은 "제가 7년 전 국회에 들어왔을 때 살아계신 할머니가 59명이었는데 이제 28명만 남아 죄송한 마음이 많다. 잘 견뎌주시고 건강한 모습을 뵈니까 더 열심히 해야겠다는 생각이 든다"고 강조했다.

이날 진 장관과 만남에는 이옥선·박옥선·강일출·이용수 할머니를 비롯해 안신권 소장, 신동헌 광주시장, 박관열 경기도의원과 광주시 관계자 등이 함께 했다.

할머니들은 화해·치유재단 문제의 조속한 해결과 일본 정부의 공식 사죄와 법적 배상을 위해 노력해달라고 호소했다.
이용수 할머니는 "위안부 문제를 해결하지 않으면 후손들에 넘어간다. 반드시 해결해달라"며 진 장관과 손가락을 걸고 약속했다.
이 할머니는 다음 달 9일 대구에서 구순 잔치를 한다며 진 장관에게 초대장을 건네기도 했다.


글·사진/광주 = 장은기기자 50eunki@incheonilbo.com

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