이기헌 분당서울대병원 교수팀

하루 흡연량을 줄이기만 해도 폐암 등의 발생을 크게 낮춘다는 연구결과가 나왔다.
분당서울대병원 가정의학과 이기헌 교수팀은 국민건강보험공단의 빅데이터를 활용해 2002~2003년과 2004~2005년에 총 두 차례 건강검진을 받은 40세 이상 남성 14만3071명을 분석한 결과 이런 사실을 확인했다고 13일 밝혔다.

연구결과 하루 평균 흡연량이 10~19개비였던 흡연자가 이를 10개비 미만으로 줄였을 때, 계속해서 20개비 이상의 흡연량을 유지하는 흡연자에 비해 폐암에 걸릴 위험이 45% 감소했다.
또 폐암 외에 비인두암, 식도암, 위암, 대장암 등 흡연에 영향을 받는 흡연 관련 암에 걸릴 위험은 26%, 모든 종류의 암에 걸릴 위험도 18% 줄어드는 것으로 나타났다.

논문 제1저자 최슬기 연구원은 "담배 피우는 양을 줄이는 것만으로도 암 예방에 도움이 될 수 있다는 사실을 확인했다"며 "다만 흡연자의 암 예방을 위한 최선의 전략은 금연이라는 사실은 변함없다"고 했다.

이기헌 교수는 "이번 연구는 국내 건강검진 대상자인 일반인들을 대상으로 14만명이 넘는 방대한 빅데이터로 높은 대표성을 갖는다는 점에서 시사하는 바가 크다"고 말했다.

/성남=이동희 기자 dhl@incheonilbo.com