김광태 농협안성교육원 교수
고교시절부터 제자리에서 위로 떠오르는 서전트 점프로 농구 골대를 두 손으로 잡을 만큼 점프력이 뛰어난 그는 당시 체대 입시를 준비하던 친구를 10m 앞에 두고 동시에 뛰어도 따라 잡을 정도였다고 한다. 그러고 보면 스켈레톤의 승부를 결정짓는 중요한 구간이 썰매를 끌고 60~70m를 달려야 하는 출발구간인 만큼 그는 이 종목에 최적화한 운동신경을 갖고 있었던 셈이다.
하지만 그가 이러한 타고난 재능만으로 빛을 본 것일까? 그는 폭발적 스타트와 썰매 가속도를 위해 몸집부터 불렸다. 구역질을 참으면서 하루 8끼를 먹었다고 한다. 초고강도 근력운동을 하루 2시간씩 소화했다. 역도로 다져진 그의 허벅지 둘레는 65㎝로 축구 스타 호날두보다 3㎝나 더 굵다. 국제심판마저도 "저런 허벅지는 처음 본다"며 혀를 내둘렀다고 한다. 스켈레톤에 딱 맞는 체력조건을 만들기 위해 체계적인 훈련과 극한의 노력을 다한 것이다. 하늘은 땀방울을 기억한다. 그에게서 배울 교훈과 시사점을 알아보자.
먼저 '제대로' 그리고 '잘 준비해' 노력한다는 점이다. 톱질을 잘 하려면 열심히 하는 것도 중요하다. 하지만 더 중요한 것은 톱질을 하기에 앞서 먼저 톱을 잘 갈아야 효과적으로 톱질을 할 수 있다. 같은 이치로 썰매를 잘 타기 위해서는 비록 시간이 걸리더라도 우선 고된 훈련과정을 통해 최적화한 몸을 만들어야 한다. 또한 합당한 노력이 반드시 뒷받침되어야 한다. 아무리 머리가 우수하고 타고난 재주가 뛰어난 사람일지라도 합당한 노력이 없다면, 그 뜻한 바를 결코 이룰 수 없다. 무엇보다 중요한 것은 쉼 없는 노력과 끈기다. 훌륭한 결과물은 온당한 노력 위에서만 세워진다.
뉴턴도 어느 날 사과가 떨어지는 것을 보고 만유인력의 법칙을 발견했을까? 밤낮으로 수학과 물리에 골몰하던 중 날이 좋으면 근처 과수원에 나가 앉곤 했는데, 나무에 매달린 사과와 그 뒤에 떠 있는 달의 크기가 비슷했다. 사과가 가지에 붙어 있고 달은 지구에 붙어 있고 가지에서 떨어지는 순간 땅이 확 잡아당긴다. 바로 여기서 중력개념을 떠올렸다. 만날 그 생각을 하다 결국 답을 찾은 것이다.
똑똑하게 태어났는데 열심히 노력하지 않는 사람은 결코 성공할 수 없다. 실직자에게 월급날이 없듯 노력하지 않고 게으른 사람에게는 돌아오는 게 없는 이치와 다르지 않다. 목표를 향해 치열하게 노력하는 사람이 성공한다는 사실을 재차 명심하자. 성공은 매일 매일 부단한 노력에 열정을 더하는 것, 그것이 바로 기대치 이상을 달성하는 가장 빠른 길이다.
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