인천시, 실시계획 승인사항 변경안 제출 … "사업기간 연말까지" 요구
부상착지 현상·전력 차단 등 '안전 문제' 해결 어려움 … 내년도 불투명
지난달 개통을 목표로 했던 인천국제공항 자기부상열차가 결국 올해 안에 뜰 수 없을 것으로 보인다. 인천시가 인천국제공항 자기부상열차 시범사업 기간을 오는 12월31일까지 늦춰달라고 정부에 요청했다. 부상착지 현상·전력 차단 등 '안전 문제' 해결 어려움 … 내년도 불투명
열차가 주저앉는 '부상 착지 현상'과 '전원공급 차단' 등에서 여전히 해결책을 찾지 못해 사실상 내년 개통도 불투명한 상황이다.
시는 지난달 말 국토교통부에 '실시계획 승인사항 변경안'을 제출하고 당초 2015년 6월30일까지였던 사업 기간을 2015년 12월31일로 연장해 달라고 요청했다고 3일 밝혔다.
이로써 자기부상열차 개통 시점은 총 8회 연기되는 불명예를 기록했다. 지난 2007년 국책사업으로 개발계획이 발표될 때만해도 개통 예정일은 2012년 6월이었다.
사실 시는 애초에 정해뒀던 6월30일 개통도 자신이 없던 상태였다.
개통을 한 달 앞둔 지난 5월까지만 해도 "자기부상열차가 정상적으로 뜰 수 있을지 예측할 수 없다"고 밝혀왔다.
시설물 보완 등이 더 필요하다는 이유를 댔다. 특히 강풍이 불 때 열차가 8㎜ 이하로 가라앉는 부상 착지 현상을 해결하기 전까지 정상 운행할 수 없다는 입장을 계속 피력했다.
이와 함께 비바람이 심하면 열차가 도착 예정지에서 50㎝~1m 가량 어긋나고, 전력이 갑자기 차단되는 문제도 해결되지 않고 있다.
하지만 올 초부터 정부가 국책 사업인 자기부상열차 개통을 압박하자 시는 결국 장마 후 운행하자는 정부의 요구를 받아들였다.
문제는 그동안 강우량 부족 등으로 충분한 운행 실험을 할 수 없었고, 부상 착지 현상은 원천 기술 문제라 해결책 마련이 쉽지 않다는 점이다. 자기부상열차 기술을 담당하는 현대로템이 이를 해결할 기술을 개발해야 하는데, 지금으로써는 딱히 방법이 없다는 게 시 설명이다.
만약 국토부에서 시의 사업 연장 요청을 받아드리지 않을 경우 자기부상열차는 오랜 시간 멈춰 설 지경에 이를 수도 있다.
시는 '수도권신공항건설 촉진법'에 따라 사업 기간 내 서울지방항공청에 준공 신청을 해야 하는데, 안전 문제 때문에 힘들다는 입장을 고수해 왔다.
시 관계자는 "승객의 안전이 담보되지 않는 한, 사업 준공을 할 수 없다는 게 그동안의 의견"이라며 "국토부에서 연장 요청을 받아드리면, 원천 기술 문제를 해결할 수 있도록 노력하겠지만, 부상 착지 현상 등을 당장에 해결하기는 쉽지 않다"고 말했다.
/김원진 기자 kwj7991@incheonilbo.com
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