무더위로 수영장을 자주 찾게 되면 외이도염에 걸리기 쉽다.

　외이도염은 귀의 입구에서 고막에 이르는 길에 염증이 생기는 것을

말한다. 여름철에 특히 많이 발생하는 대표적인 귓병이다.

　수영장과 같이 오염된 물에 계속적으로 노출되면 외이도(外耳道)

피부의 보호막 역할을 하는 지방이 제거되면서 세균이 쉽게 피지선으로

침입할 수 있게 돼 염증을 일으키기 쉽다.

　당뇨병을 갖고 있는 고령자들은 이 병이 악화돼 간혹 생명을 위협받는

수도 있으므로 주의가 필요하다.

　서울대병원 이비인후과 오승하교수의 도움말로 외이도염에 대해

알아본다.

　외이도피부에 염증이 생기게 되면 귀에서 분비물이 나오고 심한 통증을

호소하게 된다. 외이도염의 원인은 세균성외에도 진균성(곰팡이) 및

바이러스성이 있다. 이중 흔하게 걸리는 것이 세균성 외이도염인데

주증상은 귓바퀴를 만질때 발생하는 통증이다. 대부분의 경우 항생제를

복용하고 외이도를 깨끗이 청소하는 적절한 치료를 받으면 바로 좋아진다.

　소양증(가려움증)은 외이도염의 가장 흔한 증상이다. 가려워 긁다보면

상처가 나고 염증이 심해져 증세를 더욱 악화시킬 수 있다. 따라서 수영을

한후 외이도에 통증과 가려움증이 있으면 바로 전문가의 치료를 받도록

해야 한다.

　외이도염에서 전신적 면역기능의 저하가 있는 환자의 경우 병발성

외이도염이나 악성 외이도염으로 진행하는 경우가 종종 있다. 병발성

외이도염은 특히 당뇨병이나 면역기능이 저하된 상태에서 발생하기 쉬우며

일상생활을 하기 어려울 정도로 매우 심한 통증을 동반하게

된다. 〈연합〉

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