주위를 둘러보면 나와 비슷한 나잇대 지인들의 절반 이상은 가정을 이뤘고, 절반은 아직 결혼 계획이 없다고 말한다. 연애하는 지인들도 결혼은 먼 훗날의 이야기라고 덧붙인다.

그동안 당연한 수순처럼 여겨졌던 '대학 진학-취업-결혼-출산'의 공식은 깨진 지 오래다. 타인의 시선이 아닌, 나의 행복과 삶에 집중하는 청년들이 늘고 있다.

결혼을 택한 삶도 예전과는 많이 달라졌다.

결혼하면 으레 아이를 낳아야 하고 그 아이를 양육해야 한다는 가치관에서 요즘은 흔히들 말하는 '딩크족'의 삶을 영위하는 부부들이 많아졌다. 자녀계획을 세워도 대부분은 한 명이면 족하다고 한다. 바늘구멍 같은 취업 문, 임신과 출산, 경력단절, 경제적 한계 등 이들 선택에 이유는 하나만 꼽을 수 없을 정도로 다양하고 복잡하다.

최근 고용노동부는 지난해 육아휴직을 쓴 노동자가 집계 이래 처음으로 13만명을 돌파했다고 발표했다. 전년보다 2만532명이 증가했으니 긍정적인 반향을 기대한 듯하다.

하지만 통계 세부 내용을 찬찬히 뜯어 살펴보면 오히려 제도의 한계와 실상이 있는 그대로 묻어있다.

육아휴직 평균 사용 기간은 9개월로 전년 대비 0.5개월 줄었다. 남성은 7.3개월로 전년보다 0.1개월, 여성은 9.6개월로 0.7개월 감소했다. 육아기 근로시간 단축제도의 경우 2021년 전체 이용자의 90.3%를 차지했던 여성 이용자 비율은 지난해 90.7%로 소폭 늘었다. 여전히 육아휴직과 단축 근로의 사용은 자유롭지 못하고, 그 비중은 여성에게 편중됐다.

늦은 나이에 어렵게 아이를 가진 한 예비 아빠가 했던 말이 떠오른다. “육아휴직? 회사에서 책상 들고 집으로 가래요. 그게 현실이에요.” 정부는 왜 항상 사회문제의 원인을 개인에게서 찾으려 할까.

/곽안나 경제부 기자

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