비가 내리고 찬 공기가 겨울을 재촉하는 분위기이다. 연말을 앞두고 이곳저곳에서 이웃돕기 손길이 분주하다. 지난 8일 학산나눔재단이 주관해 인천연탄은행과 인천교통공사가 연탄 배달봉사에 나섰다. 이날 미추홀구 학익동 일대 고령자 거주 10가구에 2000장의 연탄이 전달됐다. 연탄 한 장 한 장에 공사 직원 30여명의 자원봉사 온기도 함께 실었다. 원자재 값의 상승으로 연탄 도매가격이 지난해에 비해 10%이상 치솟아 한 장당 850원에 이른 상황에서 후원금 기탁도 확대돼야 할 상황에 놓였다. 다행히 올해 인천연탄은행에는 연탄을 기부하거나 자원봉사에 나서겠다는 문의가 대폭 늘었다고 한다.
인천 원도심 지역에는 아직 연탄을 난방연료로 사용하는 1000여 가구가 살고 있다. 대부분 경제적으로 어려운 취약계층으로 이들에게는 이웃의 온정이 생활의 위로가 될 것이다. 우리 사회는 보이지 않는 곳에서 봉사와 희생의 정신을 실천하는 평범한 시민들이 있어 희망을 나누지만 사회지도층의 '노블레스 오블리주'는 미흡해 보인다. 더욱이 당리당략에 움직이는 정치적 현장에서 시대의 화합과 질서를 기대할 수는 없다. 사회통합도 어렵다.
이미 우리 사회는 이념, 지역, 세대, 노사, 빈부 갈등 등으로 지역사회공동체마저 구심점을 잃었다. 그러나 노블레스 오블리주, 자원봉사는 사회 갈등을 완화하고 소외된 이웃을 포용하는 수단임에 틀림없다. 나눔경영이 기업의 사회적 책임으로 인식되는 ESG 경영활동도 기업 가치로 나타나는 시대이다. 경제 침체기이지만 기업의 나눔과 배려문화가 건강한 사회 구축의 자산으로 인식된다.
일년내내 봉사의 온정을 펼치는 곳도 많다. 부평종합시장의 1000원 점심 '기운차림식당'은 외부 기부를 받아 형편이 어려운 노점상, 어르신들에게 따뜻한 밥상을 내놓고 있다. 초겨울 문턱에서 지역 기관·단체, 기업의 자원봉사 활동이 기지개를 폈다. 정치 지도자들의 이해관계와 반대급부를 초월한 노블레스 오블리주를 기대한다. 보훈·다문화가정 지원, 쌀 기부, 제빵봉사, 배식봉사, 연탄배달, 김장봉사 등 취약계층을 돕는 손길이 더욱 분주하길 바란다. 배려와 나눔은 공존의 원동력이기 때문이다.
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