인천시가 정부가 신설을 추진하는 '재외동포청' 유치 활동을 본격화했다.

유정복 시장은 지난 26일 정부서울청사에서 이상민 행정안전부 장관을 만나 “우리나라 최초의 이민자 121명이 인천에서 외국으로 떠난 역사적 의미도 있다”며 “750만 재외동포들이 편리하게 방문할 수 있는 최적지가 인천이기 때문에 재외동포청은 인천에 설치해야 한다”고 밝혔다.

'재외동포청 설립'은 정부의 120대 국정과제에 반영된 사안으로 재외동포기본법 제정안 등 관련 법안이 국회에 계류 중이다. 아직 정부의 구체적인 설립 계획은 없으나, 유 시장은 해외출장 중이던 지난 22일 재외동포청의 인천 유치를 천명했었다. 재외동포청이 인천에 설립되면 영종도에 조성 중인 세계한상 드림아일랜드, 인천 내 15개의 국제기구 등과 함께 시너지 효과를 내 재외국민의 지위 및 생활보장, 인권, 권익 등이 크게 증진될 것으로 기대하고 있다.

유 시장은 이와함께 행안부에 인천시가 추진하고 있는 행정체제 개편과 특별교부세 300억원 지원 등을 요청했다.

앞서 시는 지난 8월31일 인천시 행정체제를 생활권 및 인구규모 등을 고려해 현행 2군·8구에서 2군·9구로 개편해 시민불편을 최소화하고 미래 행정수요에 선제적으로 대응하겠다고 발표했다.

유 시장이 주무부처인 행안부 장관에게 직접 협조를 요청함에 따라 시의 행정체제 개편에도 속도가 붙을 전망이다. '특별교부세 300억원'은 산업단지 고도화 및 지속가능한 개발을 위한 남동국가산업단지 재생사업, 국지도 84호선 도로개설 등에 투입될 예정이다.

유 시장은 “행정체제 개편과 재외동포청 설립은 인천이 세계 초일류도시로 나아가기 위한 초석이 되는 사안들로 이상민 장관도 협조 요청사항에 대해 깊은 공감을 표했다”며 “앞으로도 중앙부처와의 협력을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

/이상우 기자 jesuslee@incheonilbo.com

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