야구도시의 뿌리는 학생 야구였다. 일제강점기 경인선 기차로 통학하는 학생들이 주축을 이뤘던 ‘한용단’ 야구는 시대를 대변했다. 해방 이후 도시 대항 야구와 학생 야구가 전부였던 시절, 인천고와 동산고는 야구의 대명사였다. 가장 오랜 역사를 가진 고교야구 대회인 청룡기는 1950년대 인천을 떠난 시간이 손에 꼽을 정도였다. 일찌감치 구도는 인천으로 통했고, 인천은 야구와 떼려야 뗄 수 없는 도시였다. 

2005년 4월17일 서울 동대문야구장에서 인천고와 부산고가 맞붙었다. '한국야구 100주년 기념 최우수고교 야구대회' 결승전, 고교야구 왕중왕을 가리는 역사상 유일무이한 대회에서 인천고는 신일고·광주동성고·광주일고를 차례로 누르고 결승에 올랐다. 이재원(SSG 랜더스)이 포수 마스크를 쓰고, 김재환(두산 베어스)·이명기(NC 다이노스)가 타선에서 활약한 인천고는 부산고를 2대 0으로 꺾었다. 2004년 대통령배에 이어 2년 연속 전국 제패로 인천 고교야구 부흥을 이끌었던 양후승(61) 전 감독은 “모교 감독을 맡아 어깨가 무거웠지만, 후배들에게 추억을 안겨주고 싶었다”고 말했다.

'고교야구 왕중왕'에 오른 인천고 야구부는 한 세기가 넘게 이어졌다. 일제강점기 '고시엔' 그라운드를 밟았던 김선웅이 해방 이후 인천고 야구부를 재건하면서 1950년대 초반 첫 번째 전성기를 맞았다. 전설의 에이스 서동준과 유격수 김진영이 전국 무대를 주름잡으며 '무적함대'로 떠올랐다. 1953년 청룡기 우승을 비롯해 고교야구 모든 대회를 휩쓸었다. 이듬해에도 청룡기를 2연패하고, 황금사자기를 품에 안았다. 1952년부터 3년 연속 전국체전 우승도 차지했다. 성인 무대를 제패한 '전인천군'과 더불어 '구도'와 '인천'을 등식화한 계기였다.

인천고는 1970년대 후반 다시 고교야구 강자로 자리매김했다. 에이스 계보를 이은 투수 최계훈이 등장하면서다. 1학년부터 마운드를 지킨 최계훈은 인천고를 연이어 전국 대회 결승으로 이끌었다. 유일한 아쉬움은 항상 마지막 경기였다. 1977년 황금사자기, 1979년 봉황기 결승에서 인천고는 고배를 마셨다. 특히 1979년 최강 전력으로 평가받았던 인천고는 전국 대회에서 네 차례 결승에 올라 모두 준우승에 그쳤다.

인천고는 1989년 황금사자기를 차지하며 10년 만에 '준우승 징크스'에서 탈출했다. 2004년 대통령배에 이어 2020년에는 마침내 봉황기 우승을 이뤘다. 고교야구 4대 대회에서 모두 정상을 밟는 그랜드슬램을 달성한 것이다. 10년째 지휘봉을 잡고 있는 계기범(52) 감독은 “가장 오래된 야구부이고, 선배들이 많은 업적을 이뤘다”며 “구도 인천의 명성을 되찾을 수 있도록 선수들을 발굴하고 키우겠다”고 말했다.

1957년 7월1일 동산고와 인천고는 2년 만에 청룡기 결승에서 마주했다. 그 무렵 고교야구 주인공은 인천이었다. 청룡기에서 1953년부터 2년간 인천고, 1955년부터 2년간 동산고가 정상을 차지했다. 1957년 결승은 최강자를 가리는 승부나 다름없었다.

1회에 2점을 선취한 동산고 마운드에는 '초고교급 투수' 신인식이 있었다. 한 해 전 결승에서 노히트노런 대기록을 수립했던 신인식의 강속구가 지배한 경기는 3대 1로 끝났다. 조선일보는 1957년 7월2일자에서 “신인식 투수가 특히 연달은 호투를 하여 타의 추종을 불허하였음에 다대한 공이 있었다”고 보도했다. 사상 최초로 3연속 우승을 일군 동산고는 청룡기를 영구 소장하고 있다.

야구부를 창단하고 전성기를 열었던 '동산 야구의 선구자' 박현덕 감독 지휘 아래 동산고는 1956년 전관왕에 올랐다. 이듬해에도 청룡기에 이어 황금사자기 우승을 차지했다. 1959년에는 신인식의 대를 이은 에이스 고순선을 앞세워 청룡기를 되찾았다. 구도에도, 동산고에도 찬란했던 시기였다.

30여년이 흘러 두 번째 전성기가 찾아왔다. 정민태가 활약하며 정상급 전력으로 받돋움한 동산고에 1988년 위재영이 입학했다. 1학년 때 황금사자기 우승을 견인한 위재영은 이듬해 최우수선수상과 최우수투수상을 독차지하며 청룡기 우승을 이끌었다. 최고 154㎞ 구속을 기록했던 1990년에는 화랑기를 품에 안으며 선배 신인식처럼 3년 내내 우승기를 동산고에 선물했다. 당시 지휘봉을 잡았던 김학용(70) 전 감독은 “세계청소년대회에서 쿠바를 잡은 투수였다. 제구력도 대한민국 최고였다”며 “그때는 우승하면 시민환영대회가 열릴 만큼 열기가 뜨거웠다”고 말했다.

동산고는 류현진(토론토 블루제이스)이 에이스로 활약했던 2005년 청룡기 우승을 다시 거머쥐었다. 2016년에는 대통령배에서 정상에 오르며 '야구 명문' 전통을 계승했다. 프로야구 최정상급 내야수로 성장한 김혜성(키움 히어로즈)이 당시 수훈상을 받았다. 대통령배 우승으로 동산고는 고교야구 4대 대회를 석권했다. 올해 취임한 이양기(42) 감독은 “모교에서 지도자 생활을 하고 싶다는 꿈을 이룬 만큼 책임감도 크다”며 “선수들과 '우리는 강하다' 구호를 외치며 자부심을 되새기고 있다”고 말했다.

프로야구가 출범한 1982년 인천 야구의 터전이었던 웃터골에서 다시 야구가 시작됐다. 인천고·동산고 라이벌전이나 마찬가지였던 인천 고교야구에 제물포고가 가세했다. 1950년대 인천공고(현 인천기계공고), 1960년대 동인천고에 이어 1976년 창단한 인천체고가 야구부 명맥을 유지했지만 양강 구도에 균열을 내진 못했을 때였다. 제물포고는 등장하자마자 다크호스로 급부상했다. 창단 2년 만인 1984년 청룡기 인천지역 예선에서 인천고·동산고·인천체고를 연이어 꺾고 본선 무대에 진출했다. 에이스 허정욱을 중심으로 강호 충암고와 대전고를 누르고 결승까지 올랐다. 신생팀 돌풍뿐 아니라 재학생과 동문 등 3500여명이 벌인 응원전은 연일 화제였다. 결승에서 군산상고에 3대 5로 지며 우승을 놓쳤지만, 인천에 야구 열기를 다시 불붙이기엔 충분했다.

제물포고는 1999년 부산에서 열린 화랑기에서 부산공고·부산고·부산상고(현 개성고)를 잇따라 물리치며 우승했다. 창단 17년 만에 무관의 한을 푼 순간이었다. 제물포고는 인천일보가 주최한 전국 대회였던 미추홀기에서도 2009년부터 2년 연속 정상에 올랐다. 2010년에는 26년 만에 청룡기 결승에 진출해 준우승을 차지했다.

제물포고는 4대 대회 우승과는 인연을 맺지 못했지만, 프로야구 선수를 꾸준히 배출하며 인재 등용문으로 입지를 굳히고 있다. 올 초 사령탑에 오른 강필선(51) 감독은 “프로야구 지도자 출신들로 코칭스태프를 꾸렸다”며 “선수들 기량이 좋아지고 팀 분위기도 살아나는 모습이 보인다”고 말했다.

/이은경·이순민·이아진 기자 smlee@incheonilbo.com

폐교 위기 극복·지역 유망주 진학 고민 해결
창단 직후 황금사자기 16강 진출 성과 달성
장광호 감독 “내년엔 더 달라진 모습 보일 것”

황금사자기 2회전이 열린 지난 5월22일 서울 신월야구공원, '섬마을 야구부'의 첫 승은 기적처럼 찾아왔다. 1회전을 부전승으로 통과한 덕적고는 경민IT고를 상대로 2회초 2점을 먼저 내줬지만, 곧바로 3점을 뽑아내며 역전했다. 경기 초반 앞서다가 뒷심이 부족했던 징크스도 떨쳤다. 덕적고는 6회말과 8회말 추가점을 올리며 7대 2로 승리를 거뒀다. 공식 경기 첫 승, 그리고 창단한 지 1년도 되지 않아 전국 대회 16강 진출을 이룬 순간이었다. 장광호(56) 감독은 “올해 목표를 16강으로 잡았는데, 처음 진출한 전국 대회에서 첫 승과 함께 16강에 올랐다”며 “천운이었던 것 같다”고 말했다.

국내 유일 섬마을 야구부로 주목받은 덕적고는 전교생이 14명으로 줄어 폐교 위기에 몰린 학교였다. 지난해 야구부원들이 들어오면서 정상 수업이 가능해졌고, 학교는 활기를 되찾았다. 덕적도행 배에 몸을 실은 야구부 선수는 31명으로 늘었다.

덕적고 야구부가 창단하면서 인천 아마야구에도 숨통이 트였다. 인천에 고교 야구부가 생긴 건 1982년 제물포고 이후 40년 만이었다. 3개뿐인 고교 야구부에 자리가 없어서 다른 지역으로 진학해야 했던 중학생들 고민도 덜었다.

전학생과 신입생으로 출발했던 덕적고 야구부는 이제 '기적'이 아닌 '희망'을 이야기한다. 장 감독은 “덕적도에 아직 정식 야구장이 없고, 연습 경기를 하려면 배를 타고 이동해야 하는 불편함은 있다”면서도 “내년에 입학할 12명 선발을 마쳤다. 선수들 만족도가 높고, 학교 응원 열기도 뜨겁기 때문에 내년부터는 달라진 모습을 보일 수 있을 것”이라고 말했다.

/이순민·이아진 기자 smlee@incheonilbo.com