인천지역 국공립 유아교육기관 분포가 기초단체별로 큰 격차를 보이는 것으로 나타나 근본적 대책 마련이 요구된다.

18일 김혜자 한국교육개발원 연구위원이 분석한 '유아 교육·돌봄의 공공성 수준' 자료에 따르면 인천지역 유치원, 어린이집 등 유아교육기관 중 국공립 시설 비중은 28.7%로 파악됐다.

특히 6대 광역시 중 인천의 국공립 유아교육기관 비율이 가장 높았다.

지역별 어린이집·유치원은 ▲서구 89개소 ▲남동구 75개소 ▲연수구 70개소 ▲부평구 57개소 ▲중구 38개소 ▲미추홀구 37개소 ▲계양구 33개소 ▲강화군 21개소 ▲옹진군 18개소 ▲동구 16개소로 집계됐다.

다만 국공립 유아교육기관 비율은 인천 10개 지자체 간 큰 차이를 보였다.

10개 군·구를 대상으로 전체 유아교육기관 가운데 국공립 비율을 조사한 결과, 최소 13.0%, 최대 77.2%로 확인됐다.

국공립 유치원에 다닐 수 있는 7세 이하 영유아가 10명 중 7.8명인 기초단체가 있는 반면, 10명 중 1.3명에 불과한 기초단체도 있음을 의미한다.

국공립 유아교육기관에 대한 접근성 조사에서도 비슷한 결과가 나왔다.

국공립 어린이집과 유치원으로부터 반경 750m에 거주하는 7세 이하 영유아 인구 비율을 산출한 결과, 인천 유아교육기관 접근성은 기초단체별로 최소 11.2%부터 최대 99.6%까지 뚜렷한 격차를 나타냈다.

국공립 기관으로부터 750m 이내에 거주하는 7세 이하 영유아가 10명 중 9명 이상인 기초단체가 있는 반면, 10명 중 1명에 그치는 기초단체도 있음을 보여준다.

인천 군·구별 접근성 편차는 33%로, 전국 평균인 22.8%를 크게 상회하는 동시에 전국 17개 시·도에서 편차가 가장 큰 지역으로 조사되기도 했다.

접근성 편차가 가장 적은 광주와 비교했을 때 그 차이가 극명하게 드러난다. 접근성 표준 편차가 5.3%로 나타난 광주의 경우 국공립 유아교육기관이 가장 적은 자치구에서도 10명 중 7명의 영유아가 국공립 기관으로부터 750m 이내 거주하고 있는 것으로 확인됐다.

한국교육개발원 한 관계자는 “지역마다 상황이 다르기 때문에 현실적 측면을 고려해야 하지만 이와 별개로 아이들과 학부모가 느끼는 편차는 상당할 것”이라며 “지역 전체 수치를 볼 것이 아니라 생활권 내 적절하게 국공립 유아교육기관이 설립됐는지에 대해 눈여겨보고 균형적 발전이 필요하다”고 조언했다.

/전민영 기자 jmy@incheonilbo.com

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