“300만 인천시민을 대변하는 시의회의 기본적인 책무를 잊지 않겠습니다.”

내달 1일 출범하는 제9대 인천시의회 전반기 의장 후보로 내정된 국민의힘 허식(63·동구) 시의원 당선인은 28일 가진 <인천일보>와의 인터뷰에서 “의장에 선출된다면 40명 시의원의 생각을 집행부와 연결하는 고리 역할에 충실하겠다”며 이같이 포부를 밝혔다.

허 당선인은 5대 시의원과 8대 동구의원을 지냈으며, 6·1지방선거에서 당선된 국민의힘 소속 시의원 중 유일한 재선이다. 국민의힘 인천시당은 앞서 지난 21일 의원총회를 열어 9대 시의회 전반기 의장 단수 후보로 허 당선인을 확정했다. 9대 시의회는 정원 40명 중 국민의힘 26명, 더불어민주당 14명으로 구성돼, 제1당인 국민의힘에서 확정한 의장 후보가 내달 1일 열리는 본회의를 거쳐 의장으로 선출된다.

허 당선인은 먼저, 올해 1월 전면 개정된 지방자치법이 시행되면서 지방의회의 권한이 대폭 강화됐다고는 하지만 여전히 미흡하다며 전국 시·도의회와 함께 법안 재개정을 추진하겠다고 밝혔다.

그는 “행정안전부가 지방의회에 권한을 넘겨줬다고 생색을 내지만, 정작 중요한 통제는 여전하다”며 “의회 사무처의 인사권이 의회로 넘어왔지만 독립적으로 운영하지 못하고, 의정활동을 지원하는 정책지원관도 턱없이 부족하다”고 말했다.

이어 “9대 시의회에서는 시의원 2명당 1명인 정책지원관을 1명당 1명씩 배정할 수 있도록 의회사무처 소속 공무원 20명을 지원 업무에 투입하겠다”며 “국회의원의 경우 10명이 의원활동을 보좌하는데 향후 시의회도 의원 1명이 2명의 정책지원관을 둠으로써 더욱 내실있는 의정활동을 할 수 있을 것”이라고 기대했다.

허 당선인은 또 “16년째 사실상 동결상태인 의정비도 현실화할 필요가 있다”며 “전문성 갖춘 분들이 시의회로 진출하려면 합당한 보상이 뒤따라야 한다”고 피력했다.

이어 “40명의 시의원 중 4명이 박사학위, 17명이 석사학위를 소지한 전문가들”이라며 “여야를 떠나서 이런 전문성을 충분히 활용하고, 연구할 수 있도록 지원하겠다”고 강조했다.

정책개발을 위해 지역언론과도 적극 협력하겠다고 밝혔다.

그는 “지역사정에 밝은 지역언론과 시의회의 연구단체가 협력하면 내실있는 정책개발이 가능할 것”이라며 “해양이나 섬 등 특화된 주제를 놓고 지역주민들과 함께 토론하면서 결과를 만들어 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

허 당선인은 유정복 인천시장 당선인과 제물포고 동창으로 절친으로 통한다. 하지만, 민선8기 인천시 정부에 대해서는 쓴소리도 마다하지 않겠다는 뜻도 분명히했다.

그는 “윤석열 대통령의 국정철학과 인천에 약속한 7대 공약 15개 정책과제가 차질없이 추진될 수 있도록 역할을 하겠다”며 “군수·구청장이나 군·구의원들이 내세운 공약들도 예산이나 정책을 지원할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

그러면서 유정복 당선인의 공약에는 재개발·재건축에 대한 정책과 해양산업 활성화에 대한 관심이 빠져 있다고 지적했다.

허 당선인은 “제물포 르네상스나 KTX 같은 사업들보다 지금 당장 주민들이 눈물을 흘리고 있는 것은 재개발·재건축 때문”이라며 “인천 지역에서 추진되고 있는 100여개의 재건축·재개발 사업들이 각종 절차와 규제에 막혀 답답한 진행을 보이고 있는데, 이를 해결하기 위해 서울시에서 채택하고 있는 '통합심의' 방식을 연구해야 한다”고 말했다.

이어 “정비사업을 추진하려면 7개의 산(심사)를 넘어야 한다는 얘기가 있는데, 산 하나를 넘을 때마다 2년 가까이 걸리고, 분담금도 계속 늘어난다”며 “7개의 심사를 한데 묶어 3년 안에 사업을 빠르게 추진하는 제도가 필요하다”고 피력했다.

그는 또 올해 1월 해양산업 클러스터 육성법이 시행되면서 부산, 울산, 여수 등 다른 지역은 발빠르게 움직이고 있는데, 인천은 너무 조용하다고 비판했다.

허 당선인은 “해양도시인 인천에 조선단지가 없다. 해양산업 클러스터를 조성해서 조선소도 유치하고, 선원을 교육하는 교육장도 만들어야 한다. 해양산업은 전기·전자나 부품산업까지 집적화할 수 있다”며 “인천시청에 해양산업을 뒷받침할 수 있는 전문성 있는 해양 전문가가 없다”고 지적했다.

유정복 인천시장 당선인이 유념해야 할 덕목으로는 인사 문제를 꼽았다.

그는 “시장과 가까운 사이일수록 금기시해야 하는 것은 인사문제다. 그래서 인사에 대해서는 한마디도 안할 작정”이라며 “인사는 전적으로 인사권자가 책임져야 한다. 주변의 여론을 잘 듣고, 모든 분들이 환영할 수 있는 인사 정책을 폈으면 좋겠다”고 조언했다.

허 당선인은 다수당인 국민의힘이 전반기 시의회 운영을 주도하겠다는 의지를 내비쳤다.

그는 “국민의힘 소속 시의원 26명은 권역별로 전반기 의장단과 상임위 구성 및 의회 운영에 대해 의견을 모았다”며 “시당 위원장과 함께 합의한대로 의회가 구성되고 운영될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

그러면서 “시의회 청사 내에 전직 시의원들이 활용할 수 있는 공간을 마련해 전·현직 시의원들의 소통의 기회를 갖겠다”며 “각 당 시당에서도 시의회에서 활동할 수 있는 공간을 제공할 수 있는지 검토해 볼 생각”이라고 덧붙였다.

허 당선인은 “시의회의 거의 모든 활동이 인터넷을 통해 공개되고 있다”며 “시민들께서도 시의회의 활동에 관심을 갖고 참여해 주시길 바란다”고 말했다.

/이상우 기자 jesuslee@incheonilbo.com

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